【军事上：

一、对内：轻而易举的瓦解霍氏的叛乱。

二、对外：

1、降服匈奴：

公元前72年，发兵16万，分五路攻打匈奴，这是两汉四百年来最大规模的骑兵出征。同时派遣校尉常惠节制乌孙骑兵五万骑，与汉军东西并进，夹击匈奴，大败之。常惠因此封侯。

公元71年：汉军三千骑击败匈奴，捕几千骑而还，匈奴不敢报复，对汉态度开始主和。

公元前60年：西域日逐王带数万人投降汉朝。

公元前51年：呼韩邪单于亲往长安，对汉称臣。成为宣帝朝一大盛事。

2、囊括西域：

公元前72年，常惠大败匈奴，回国途中，龟兹杀汉校尉赖丹，常惠征调西域诸国5万人，攻龟兹，迫其国王谢罪，交出凶手并斩之。

公元前68年：遣郑吉，发西域诸国兵一万及1500汉朝屯田兵，击败降服之。后匈奴来犯，两军遭遇，匈奴竟害怕退去。郑吉派遣三百汉兵屯驻车师。

公元前65年：匈奴日逐王降汉，宣帝派郑吉发西域诸国兵五万迎降。郑吉破车师，降日逐王，声威大振西域，宣帝拜之为“西域都护”，封安远侯。

郑吉在西域中心，设府建城，统领天山南北，使汉朝政令得以正式颁行于西域。

西域都护的设置，不仅是汉王朝，更是华夏史上一个划时代的大事。

自张骞之后，汉匈七十余载相争，在日逐王归降之际，随着西域都护府的设立，西域广袤大地正式纳入华夏版图。

3、平定羌乱：

公元前63年：各羌族部落打算共同侵扰汉朝，打算切断汉朝与西域通道，赵充国向宣帝进言：一、加强边防，二、离间各部落而侦探其预谋。

公元前61年：遣义渠安国出使诸羌，然义渠安国不懂军略，强行镇压，导致羌族各部惊恐，离开其地。四处劫掠犯汉边塞。

汉宣帝派遣七十多岁的赵充国领骑兵不到万人，巧施计策，瓦解羌人各部落。

同年秋，赵充国提出边军亦兵亦农，于边境屯田策略并出击的策略，得到宣帝采纳。

同年冬，宣帝命强弩将军许延寿、破羌将军辛武贤、中郎将赵印出击西羌，斩首并降敌八千余人，赵充国俘虏五千余人。

公元前60年5月：赵充国整顿军队，合众连横，联合一些亲近汉朝和降汉的羌族部落攻杀其余部落，尽皆大胜，汉朝设金城属国安置投降之羌人，西羌平定。