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她看到每天都很早回家的我时总是会露出寂寞的表情。

当我偶尔晚回家时，她会问到「今天和谁出去玩了？」；如果我弄脏衣服回家，她就会笑着说「今天玩得很疯喔」。

所以我认为她今天也会对我露出笑容。这样一来，刚才的讨厌回忆也能得到些许回报。

我家是母子二人的单亲家庭，父亲在我小时候就因为交通意外而过世。虽然母亲凭着一个女人的力量独自抚养我长大，但我至今还是不太清楚她到底如何赚钱谋生。

一定很不容易吧。我用衣服擦拭沾满泥巴的手，但因为衣服上也沾满了泥巴，所以这行为其实没什么意义。打开家门后，我藏起低沉的面容并刻意装出笑脸。

「我回来了！」我尽全力喊出声音。不过，不管过了多久都没有传回「欢迎回来」这句话。

虽然我因为发现门口没有鞋子而得知母亲不在家并感到失落，但也不能就这样一直杵在这里不动。

我用沾满泥巴的脚踏着地板走进浴室。在完全忘记必须清理脏地板的情况下，回到自己房间陷入沉睡。

当我睁开眼睛时，太阳已经完全下山了。我因为肚子饿而前往一楼，但屋子里的电灯却连一盏都没开。

这是母亲第一次晚上不在家。我这时才开始感到不安。

依然污黑的地板正是母亲没有回家的证据。

我赤脚穿起倒在地上的鞋子，慌忙地跑出家里。在一起去过的邻近超商、书店、理发厅等地方来回奔走。

然后我又找了许多地方，但直到最后都没有找到母亲。就结论来说，母亲凭空消失了。

传闻难免会进入耳中。母亲先前就不只一次说过「生活艰苦」、「孩子这个负担太过沉重」这样的话。

即使哭红了眼，眼泪也没有停止流下。就连亲戚们在讨论该由谁来收养我时，我也哭个不停。

亲戚们对于收养我一事的态度显得十分消极。这也是理所当然的事情，养育不是自己亲生骨肉的孩子并不是件容易的事。

最后，住在附近的亲戚不得不出面解决这件事。但我拒绝离开家里。

亲戚当然不允许我这个小孩独自生活并为此生气，但我还是每天偷跑出亲戚家并回到自己家里。

说不定有一天她会偷偷回来。我一直等待母亲一边说着「对不起，我回来晚了」一边打开家门。

亲戚终于不再多说什么，只为了安全起见给我一部手机，然后留下一些伙食费而已。我一点都不难过。