霸、李元吉，女儿则是平阳昭公主。在李渊的四个儿子中，李玄霸英年早逝。所以，李建成、李世民、李元吉兄弟三人，就成为了李渊最主要的三个儿子。

众所周知，李渊的儿女，个个不凡，李建成沉稳睿智，李世民文韬武略，平阳公主巾帼不让须眉。唯独这个李元吉，是一个另类。李元吉虽然也是李渊的儿子，但他却是李渊三个儿子中最不成器的一个。暴虐、残忍、骄横、外强中干、色厉内荏，是李元吉身上最为鲜明的特征。

李渊晋阳起兵之时，由于李元吉尚且年少，当时，仅仅才十六岁。所以，李元吉并没有跟随父兄一起进军关中，而是被封为姑臧郡公、太原太守，留守太原，负责防备突厥和刘武周，从背后偷袭太原；后来，李渊占据长安，进位唐王，李元吉晋爵齐国公，总十五郡诸军事，加镇北将军、太原道行军元帅。唐朝建立后，李元吉被封为齐王、并州总管，继续坐镇太原，执掌整个山西地区的军政要务。

问题是，李元吉就是一个扶不起的阿斗，是一个十足的“混世魔王”。根据史书记载，李元吉骁勇善战，擅长使用马槊，力大无穷。可是，李元吉虽然武艺高强，却是一个彻头彻尾的败家纨绔。比起文武双全的大哥李建成、以及军功彪炳，百战无敌的二哥李世民，李元吉和他们，根本就不是一个档次，简直一个天上一个地下：

初，元吉生，太穆皇后恶其貌，不举，侍媪陈善意私乳之。及长，猜鸷好兵，居边久，益骄侈。常令奴客、诸妾数百人被甲习战，相击刺，死伤甚众。后元吉中创，善意止之，元吉恚，命壮士拉死，私谥慈训夫人。 (《新唐书·卷七十九·列传第四·高祖诸子》)

或许，是从小到大的娇生惯养，养成了李元吉残暴、任性的秉性，加上长期坐镇太原，天高皇帝远，李元吉变得更加为所欲为。因此，李元吉镇守太原期间，干出了不少出格的事情。

根据以上的记载，李元吉生性骄横跋扈，生活穷奢极欲。譬如，李元吉曾经蓄养了数百名奴婢与侍妾。面对这么多如花似玉的佳人，李元吉一点没有怜香惜玉，经常让她们穿上铠甲，陪自己玩打仗的游戏，结果往往是死伤无数，李元吉也总是“挂彩”。看到李元吉如此胡闹，他的乳母实在看不下去了，好意规劝。没想到，李元吉火冒三丈，居然让大力士将乳母活活打死。

知子莫若父，唐高祖李渊当然知道自己这个小儿子有几斤几两。所以，李渊是不会让李元吉一个人，在太原无法无天。因此，任命李元吉为并州总管不久，李渊便给李元吉派了两个助手