留守太原，防备刘武周与突厥，从背后偷袭太原。如果进军关中不利，李渊还可以退回太原，保存实力，割据一方。

应该说，从大业十三年(617年)七月，晋阳起兵，到武德元年(618年)五月，唐朝建立。在这段时期，李渊的主要精力，还是集中在入主关中，以及李唐建国上。所以，对刘武周在山西的势力发展，李渊一时没能顾得上。

唐朝建立初期，更是对刘武周鞭长莫及。原因很简单，唐朝建国仅仅一个月，薛举即入侵泾州，李唐西北军情告急。所以，在接下来的半年时间里，唐王朝一直忙于西线战事，与西秦薛氏的战争。

好不容易，等到李唐王朝消灭西秦，平定陇西一带。结果，又遇到了李密叛唐。没有办法，唐朝只得调集兵力，剿灭李密叛乱。可以发现，李唐建国后的一年，由于要解决此起彼伏的内忧外患；故而，对于刘武周势力的扩张，还没来得及顾上。因为唐朝自顾不暇，才让刘武周在山西的势力，进一步得到了壮大。

一转眼，时间便到了武德二年(619年)的三月份。这个时候，唐王朝国内、外的形势，逐渐趋于明朗。首先，李唐统一西北，将陇西、河西两地，纳入大唐版图，取得了西线战场的空前胜利。其次，通过剿灭李密之乱，唐朝基本全面掌控了山东一带，打通了东进中原的主要通道。

国内、外形势一片大好，唐朝总算是腾出手来，有了充足的时间。统一西北之后，李唐王朝的主要精力，开始集中到了山西以北。很明显，山西以北的刘武周政权，将是唐王朝下一个要灭掉的割据势力。

大唐王朝如果要东进中原，争夺天下，山西的刘武周政权，则是必须要拔掉的一颗钉子。虽然，刘武周的势力范围，远远不如薛举、李轨。但是，刘武周所处的位置，却是十分重要的。

刘武周一日不除，不仅会严重阻碍大唐东进中原，同时，还会对太原造成极大的军事威胁。太原对于李唐的重要性，不用多说。因此，无论是从长远战略出发，还是为了拱卫太原的安全，唐朝与刘武周之间，势必要有一战。统一西北之后，唐朝的下一步军事计划，便是：消灭刘武周！

可是，风云突变。就在唐王朝厉兵秣马，准备大举进攻刘武周的时候，武德二年(619年)三月，刘武周抢先一步，亲率大军，进逼太原。更加让人不可思议的是，仅仅六个月的时间，被视为李唐龙兴之地的太原，竟然被刘武周的占领。太原失守，李唐王朝的河东防线，迅速被撕开了一个口子。

那么，作为仅次于都城长