大明建文四年六月，起兵于北平的燕王朱棣率军渡江，直逼京城，谷王朱橞与曹国公李景隆开金川门迎降，京师遂破。

年轻的皇帝朱允炆最终不得不丢下祖父传下来的江山，出逃抑或自焚，无人确知。

落日照大旗，照在大明朝应天府城墙的弹痕上。

紫禁城，奉天殿，满地灰烬还未被清除干净。朱允炆的叔父——43岁的燕王朱棣接管了这个庞大的帝国。

“先生切莫自责，本王乃是效周公辅政而已。” 朱棣降座慰谕道。

方孝孺轻蔑的瞟了一眼朱棣，自觉好笑：“敢问如今成王何在？”

“他已自焚而死”朱棣淡淡的说。

“为何不立成王之子？”

“先生可知主少国疑，我大明需一年长君主。”

“又为何不立成王之弟？”方孝孺冷笑一声，追问道。

“此乃我朱家之事，先生不必多言。”朱棣耐着性子说到，“来人，备笔墨”。

朱棣站起身来，下了丹陛，走向方孝孺，微微笑道“诏天下，非先生不可”他本欲发怒，可又想起姚广孝临别时提到方孝孺说“倘殿下武成入京，万不可杀此人。”

谁知方孝孺求死心切，哈哈大笑起来，随后猛地掷笔于地，边哭边骂：“要杀便杀，诏书，决不可草。”

朱棣勃然大怒：“想死吗？偏不让你马上就死，你难道不怕诛灭九族吗？”

方孝孺慨然回到：“及夷余十族何如！”遂蹲下身来，捡起狼毫，在地上书了“燕贼篡位”四字。

朱棣恼羞成怒，喝令左右剜孝孺之口，并抓其亲族、朋友、门生作为十族，加以诛灭，最后将其牵至聚宝门外加以极刑。

在朱棣的清洗中，被难臣僚，尚有黄子澄、练子宁、景清等。

真是：

天降乱离兮，孰知其由？

奸臣得计兮，谋国内忧。

忠臣发愤兮，血泪交流。

以此殉君兮，抑又何求？

呜呼哀哉！ 庶不我尤。

方孝孺或许已经知道，在自己受难的同时，家人、族人将一起殉难。他不知道殉难的人是怎么想的，他只知道，朱家之事，并非其一家之事，而是天下之事，为天下之事而殉难，虽死犹荣。

此时，淮河岸边的两个女孩子却并不知道这些。姐姐叫方凌燕、妹妹叫方凌月，她们本有一个幸福的家庭。然而在不久前，官兵抓捕全家，母亲和两个哥哥都自缢而死，看来，身在京师的父亲必定凶多吉少了。