备见刘繇不在，深为叹息，对其乡邻里人盛赞刘繇之才德，说明自己赞赏之意，并派假佐李放李麟游去淮浦寻找刘繇，拟向朝廷举刘繇为茂才。李放还肩负着去淮浦几十里的淮阴县寻找步骘和卫旌的任务。步骘和卫旌此时皆为少年，其家人不一定会放其跟李放北上，但先结个善缘也是好的。

初平四年（公元一九二年）五月中旬，刘备班师回到临菑。负责情报收集的参军事高权禀报诸侯动向。最急切的消息是，田楷刚为袁谭所破，在黄河以北立足不住，退守高唐，与平原督邮马甫合力。只有平原长史张嗣位于河北，直面袁谭兵锋，压力极大。张嗣已派人南下求援，请示方略。

刘备这次大张旗鼓地进剿黄巾、群盗，一举扫平北海、东莱两郡，威势无两，乐安海贼孙当、郭祖皆胆破，众皆离散，孙当、郭祖率数百人遁入海岛。驻扎在博昌的陈恺部顺势进击，收复利县、蓼城等，粗平乐安。刘备遂任命陈恺为荡寇校尉，移屯西平昌，协助张嗣。

青州初平，下一步就是对外用兵了。刘备与麾下重臣大将商议后，决定在部以上组建军一级单位。

以关羽为扬武中郎将，原虎威部由朱樟接任，又拨厉锋校陈禄、辅义校尉吴福、建义校尉左黑虎归属扬武军，扬武军进屯历城外之柳荫亭。

以张飞为振威中郎将，原鹰扬部由谢荣的军司马谢安提拔统领，拨武猛校尉谢荣、忠义校尉李器、荡寇校尉陈恺归属张飞之下，振威军在西平昌整顿后，进屯安德。

以赵云为折冲中郎将，太史慈被越级提拔为军司马，从张飞麾下调过来，统领原骁武部。张飞对将他麾下大将调走有些不满，找刘备抱怨过几次。拨怀义校尉管亥、恭义校尉章进、军司马孙符部归属其下。刘备给赵云的任务是，首先将骁武部全部建成骑兵部队，其余三部逐渐向骑兵转化。折冲军暂屯东平。

有张飞的振威军与田楷东西夹击平原，应该足以对抗袁谭了。毕竟袁谭军并非袁绍主力，袁绍主力还要留着防备驻兵渤海的公孙瓒，投入兵力最多与张飞、田楷相当。

刘备又整顿武卫三营，根据平定北海、东莱之功，提拔徐盛为武卫营军假司马；陷阵营仍旧是刘猛统领；摧锋营则是典韦、朱樟。三营仍旧是曲的规模，但营将之职位则予以提高，皆为校尉。耿奇是武卫校尉；刘猛是陷阵校尉；典韦是摧锋校尉。这三营乃是刘备精心打造的精锐，士卒皆勇武善战之辈，铠甲斗具皆精练齐整，攻击力极为强悍。

第一条重要消息是田楷为袁谭所破。刘备派张飞北上以应对。