？”

薛国观头皮发麻，回答说：“当编练新军，否则难以抵挡流贼。”

“钱呢？”崇祯质问。

薛国观说：“还须李尚书想法子。”

户部尚书李待问是广东人，全家都被杀了，被广州商人联合杀死。他家族已灭，不敢回乡，只能留在北京做官。

李待问出列说道：“陛下，户部已无银两，就算有银两，也买不够粮食。今年夏收之后，京城米价勉强下降到每石二两，城中百姓已经饿死无数。若再编练新军，强行征购粮食，恐怕北京城里百姓要饿死一半。而且，满朝文武的俸禄，下个月已经没银子发了。”

“长芦盐课呢？”崇祯问道。

李待问回答说：“已经递解入京，作为军饷发出去了。”

此时正值夏季，崇祯坐在殿中，只感觉浑身阵阵发凉。

皇帝沉默，大臣不语。

良久，崇祯用近乎哀求的语气说：“如今局势，诚然危若累卵。诸卿都是社稷之臣，朕的内帑已不足用，汝等可否捐资报国？朕也不要太多，以捐三万两为上等。”

“陛下！”

“呜呜呜呜……”

群臣跪伏，放声痛哭。

似乎在为大明江山哭丧，却没人提起捐银子救国的事。

崇祯被哭得心烦意乱，退朝回到乾清宫，让厂卫加快抄家速度。投降流寇的张若麒，虽然老家远在山东，自己却在京城置办了大宅。

当天晚上，厂卫回来报告，说张若麒果然是大贪官，在其家中搜出三千多两白银。

掌管军粮调运、军功赏罚的实权官员，家里居然只有三千多两。

崇祯只能选择相信，难道他还亲自去抄家？

三千多两，也算一笔收入，崇祯又派遣厂卫，挨家挨户催促官员捐款。

之后数日，北京的大街小巷，突然冒出许多摊位。

勋贵外戚，文武重臣，一个个上街摆摊，变卖家中锅碗瓢盆，以此来换取银子捐资报国。

此情此景，感天动地。

闻者伤心，见者落泪。

你几十两，我几百两，勋戚文武们踊跃捐款，拳拳报国之心举世皆知。

太监来到周奎家中，满脸笑容说：“国丈爷，陛下要给你封侯了。快快沐浴斋戒，三日之后圣旨便到！”

周奎大喜，拉着太监说话，还让人封来银子做谢礼。

太监突然说：“国丈爷，百官捐银太少，陛下想请你做个表率。十万两银子如何？”

周奎