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满意地点点头，刘坤一又问道：“这次可有把握取胜？”宋庆慨然应道：“倭寇入侵，我们是只能进不能退。既然大人委我以重任，我自当弹竭血诚，以翼仰酬知遇了！”

看着年逾古稀的老将军，明知任务艰巨难期必胜，仍毅然不顾。文官出身的吴大澂不由赞道：“祝三（宋庆表字）兄血诚忠勇，小弟佩服之至！”

刘坤一转过话题：“今早收到了一份儿长顺转来的吉军统领冯华的请战书，要求参加此战，你们怎么看？”

“冯华？就是那个前些日子取得浪子山大捷的冯华。哼！上次长顺和冯华白捡了功亭（聂士成）一个便宜，他们还打上瘾来了。这种好大喜功之人还是不来的好，谁知他们又想来捡什么现成的功劳？”对长顺畏葸避战颇有看法的宋庆，因不明真相而迁怒于冯华，忿忿不平地说道。

“浪子山大捷！真的有那么大的战果吗？长顺确是捡了个大便宜，他自己未动一刀一枪不说，还谎报战果，平白得了许多的赏赐。这次如果再让长顺插上一腿，不定他又会弄出些什么东西来？我看冯华所部虽然能打，但他那点儿人马未必能起多大的作用，再说摩天岭一线也确需得力之人镇守！”吴大澂在一边不紧不慢地插嘴道，让人有点摸不清他的真实用意。

刘坤一沉吟了一下，郑重地向二人道：“好吧！收复海城，为圣上分忧，一切都仰仗二位大人了。”宋、吴二人听到“圣上”二字，赶紧站了起来。刘坤一送二人出厅时又加上一句：“这次咱们也打它个‘海城大捷’。”说罢，与宋庆和吴大澂不约而同地笑了起来。

1月15日，桂太郎中将会同侵占岫岩的日军大举进攻奉天南部重镇辽阳，并叫嚣要在奉天辞旧岁过大年。在辽阳知州徐庆璋的支持下，辽阳及附近地区民众组织民团，与依克唐阿的黑龙江镇边军联手共同御敌，浴血奋战。徐庆璋、吴凤柱亲率辽阳军民昼张旗帜，夜燃火把，出没往来，虚实兼用，四处骚扰打击侵略军。依克唐阿等部在辽阳军民的支持下，先后四次击退来犯之敌，接连在棘楼堡子、韩家岭、潜家岭、梨宝沟重创日军。使得进攻辽阳的日军如同迈进泥潭，寸步难行，粉碎了日军妄图在奉天过年的企图。

1月17日，吴大澂、宋庆亲自到了海城附近，清军在二人的指挥下，开始大规模反攻海城。同日，清政府由于各国的调停无望，只得向日本直接求和，曾任驻俄代办的湖南巡抚邵友濂和曾任驻美公使的户部侍郎张荫桓被任命为全权大臣赴日议和。

这些日子，冯华虽然忙着整编