也先以送朱祁镇回朝为名，由大同、阳高卫向北京进攻。
朱祁钰令于谦统筹全局，军民一体遵行。
可是明军经过土木堡惨败后，北京驻军不满十万，士气不振，无心恋战。
于谦从各地调集兵马，招募民众抗战，派兵防守各处要隘，初步稳定了局势。
朱祁钰也穿上了战袍，站在于谦身边。他亲自督战上阵。
于谦慷慨激昂地说：“战端一开即为死战，凡守城将士必英勇杀敌！”
“打退瓦剌！打退瓦剌！大明万岁！”
“打退瓦剌！打退瓦剌！大明万岁！”
“打退瓦剌！打退瓦剌！大明万岁！”
“打退瓦剌！打退瓦剌！大明万岁！”
将士们已经将生死置之度外，也要守护大明江山，守护他们的妻女。
朱祁钰赞叹不已果然是于谦，三言两语就能使将士们士气高涨。
“我大明的将士们都是好样的。是我朱家对不起你们！”
“可能死在土木堡的有你们的兄弟、父亲……为了我大明冲锋陷阵。朕在此谢谢你们，没有你们又怎会有今日之大明！”
“朕今日和你们同在！北京城破，朕一定殉国死节。北京乃是太宗皇帝一生的心血，作为子孙一定会帮他守住大明江山。”
“我大明的历代先帝也一定会保佑我们此战必胜！日月山河永在，大明江山永在！”说着朱祁钰就举起了手中的佩剑高声呐喊着。
“日月山河永在，大明江山永在！”
“日月山河永在，大明江山永在！”
“日月山河永在，大明江山永在！”
……
十月，敕令于谦提督各营军马。而也先挟持着太上皇（英宗）攻破紫荆关直入，进窥京师。
石亨建议收兵固守。
于谦不同意，说：“为什么向敌人示弱，使敌人更加轻视我们。”
马上分别调遣诸将带领二十二万兵士，在九门外摆开阵势。
都督陶瑾在安定门，广宁伯刘安东直门。
武进伯朱瑛朝阳门，都督刘聚西直门。
镇远侯顾兴祖阜成门，都指挥李端正阳门。
都督刘得新崇文门，都指挥汤芦宣城门。
而于谦自己和石亨率领副总兵范广、武兴在德胜门外列阵，抵挡也先。
于谦下令：
临阵将领不顾部队先行退却的，斩将领。军士不顾将领先退却的，后队斩前队。
此战