萧辰虽然是个不干不净的阉人，但也毕竟是个钦差，方竞此言实在太过了。

几个大和尚脸色尴尬，进退两难地看向首尊。

首尊的脸色缓缓沉了下来，看了不知轻重的方竞一眼，沉声斥道：“方竞，出家人不争高低、不论短长，你竟是忘了吗？”

“师兄恕罪，但愚方才所言非争非斗，而是说以实情，出家人更不能一叶障目，不是吗？”

方竞一揖礼，端正的脸上固执依旧。

方正无可奈何地摇了摇头，面上十分为难，又思量了片刻，转身向萧辰揖了一礼，“无量寿佛，是寺中弟子冒犯了，还望督主不要怪罪。”

萧辰眼眸微眯，依旧从容而自若，方才这些争吵之言半点没过他的耳中，宠辱不惊的气度分明比这些出家人更多了几分道心，只是淡淡，“无妨。”

方正微微一声叹息，又施了一个佛礼，为难地缓声，“然……方竞所言虽欠妥，却也道出了我大礼寺的实情。萧督主，恕老衲直言，你若不能让寺中上下心服口服，这两件事，是办不成的。”

“萧督主，请回吧。”

“你这老秃驴，这是什么意思？合着绕了半天，不过是装模作样想要赶我们督主走？你可知你驱赶的更是陛下？”魏忠贤上前，不服气地怒道。

方正沉色，冷睨了魏忠贤一眼，不屑与他一般计较，只是对萧辰道：“抱歉萧督主，大祖面前众生平等，即便是陛下亲自前来，若不能服众，也是无法得偿所愿。”

“如何服众？”萧辰负手而立，正色问。

“无量寿佛”方正一揖礼，也是郑重，“明堂论道，施主若能赢了贫僧，自然让天下信服。”

言罢，一旁的小弟子、大和尚们不由都发出了几声微不可闻的轻嗤。

就连淑妃和项宜春脸上都是面露难色。

要知道佛法深奥，即便是最为博学的大儒，在方正这等得道高僧面前也是不敢论上一论的，恐一朝不慎失了自己半生德行。

“督主……”项宜春悄然近前，想要劝说。

萧辰一抬手，打住了他的话，随即意气风发，丝毫不掩豪情满怀，畅快而言：“好！那么本督便与方正大师论上一论！”

言出，一时惊了四座。

大明堂内陷入了沉默。

过了好半晌，才有几个大和尚先反应过来。

方竞借此机会忙一揖礼，面露喜色提议道：“既如此，不如便将论道之日定在明日如何？也好让百姓们见识一下督主的学识。”