斯福扎家族的第二任米兰大公，是卢多维奇的哥哥，也就是说，卡特琳娜是卢多维奇的侄女。

年幼时，卡特琳娜在米兰宫廷中学习拉丁文和研读经典，接受了最好的贵族教育，但她更以骁勇善战的祖先为荣，并学到了一身领兵治国的本领。

十四岁的时候，卡特琳娜嫁给了时任教皇西斯都四世的外甥吉罗拉莫，随后获得了伊莫拉夫人和弗利伯爵夫人的头衔，跟随丈夫一起搬到了罗马。

彼时的罗马，还没有成为文艺复兴的重要