炎的头上沾满了稻草灰烬，再看看大家的头上身上都是。而且，那黑黑的灰烬随着升腾的热气在整个屋内飘舞表演着。她不好意思地替他们拍灰，同时说：“看这草灰把你们的身上沾得脏脏的了。”大家干脆站起来各自拍打抖落满身的灰烬。她对老头说：“老头子，去菜园里扯菜，我来做饭。”中年人说：“不了，我们不饿。”张老头说：“天都要黑了，怎么说不饿呢？我们也该吃夜晚了，只是没有好招待的，今晚你们就不走了，在我家委屈一夜。”中年人说：“看您说的哪里话，有您俩老这个热情，我们就领受了。”接着又严肃地说：“不瞒您说，我们还要赶到镇上去，晚上找镇里领导了解情况。”张老头说：“你们的正事耽误不得，天都黑了，还有十多里路，怎么赶得到，你们搞工作的，不是讲特殊情况特殊处理么，今晚不走了，就在我的寒舍里特殊处理好了。”小点个子的说：“张老伯，我们耿主任说的对，必须赶到镇上去，不能在您这里特殊处理的，我看也还得烦劳您一下，您能否在村上给我们找个机动车，送我们一下。”张老头摸了摸胡腮说：“拖拉机行不行？”小点个子的高兴得差点跳起来说：“行，太好了。”他说着又转向耿昌炎，投以请示的目光。耿昌炎望了下他，便转向张老头说：“真的不好意思，麻烦您跑一躺了。”小点个子的补充说：“您跟师付说，我们是要付费的。”

不一会，咚咚地开来一台手扶拖拉机。司机是个黑瘦的年青人，穿着一身皮布雨衣，他不客气地要价一百，耿昌炎毫不犹豫地答应了。临别时，耿昌炎让小点个子的硬塞给张老头一张50元的票子。张老头相着骂似地推脱，小点个子的便赶到屋里去，硬塞给了他的老伴。小小手扶拖拉机挺顶用的在泥泞土路里嘟嘟地向南桥镇前行。他仨向张老头挥手告别，上路后，小点个子的拿出包内用食品袋装着的黄橙橙的面包，递给每人一份，又转过脸喊：“司机，吃面包啵？”黑瘦的师付没有应声。小点个子的又大声喊了，师付才大声回答：“我不饿！”他们三人在摇摆的车厢内，津津有味地嚼着面包，哽咽着往肚里填，尽管雨完全停了，天也完全黑了。年青师付在车头微弱的灯光里，双手死死操持着把手，轻车路熟的、咚咚嘟嘟的、蹦蹦跌跌的，仿佛是艰难中的悠然，终于使手扶拖拉机行驶到了有光亮的南桥镇。南桥的街上比不了大都繁华，行人稀少，但自然比乡野喧闹许多，家家户户灯光四溢。在正街口的吴巷子，夜宵摊上撑着遮雨棚，棚内飘出诱人的烹饪佳肴香味。他们三人一下车，抛开了一切念头，直往夜宵棚里钻。耿昌炎转