随着马岱与杨阿若的求援信先后到达洛阳，刘协不得不重返长安。

凉州的零星叛乱被镇压之后，反而愈演愈烈。

刘协一向视凉州为自家后院，后院失火，自不能坐视不理。

凉州，又称雍凉之地，是丝绸之路的要冲，通一线于广漠，控五郡之咽喉，河西狭长廊上，其间绿洲与城廓如沙漠中的明珠一般缀成一条长链。

自骠骑将军霍去病率领大汉铁骑横扫河西的匈奴，凉州便成汉土。

凉州物产丰富，土地肥沃，草场千里，成为汉人的农耕与畜牧之地，但这样一来，不可避免的就侵占了当地胡人的土地。

凉州以羌人居多，以部落散居。

追溯起源，古羌人是中华大地上最古老的族群，整个炎黄子孙可能都源自古羌人。古羌人以羊为图腾，甲骨文中的羌字是中国人类族号最早的记载，因其世居西方，又曰西羌或氐羌。

月氏与匈奴没落后，羌人自河湟地区崛起。

羌人有个特点，那就是能生娃。

羌人喜欢娶妻妾，生孩子，十几、几十个孩子的不少，上百孩子的也不稀罕。

但处于原始部落下的羌人，生产力不行，人口一多，吃饭就是个大问题，于是只好向汉人劫掠，却又因为力量分散，各自为政，常常轻易就被汉军击败。

羌人地位低下，朝廷与地方官员从来就没把羌人当人看，在他们眼中，羌人只是廉价的劳力与战争的炮灰而已，官员范式曾感叹羌人的命运：其内属者，或倥偬之豪右之手，或屈折于奴仆之勤。

沉重的压迫下，羌乱愈演愈烈，从最初的以木棍为刀剑，妇人铜镜为盾牌，身无片甲而冲锋，到后来安帝时，斩木为兵的羌人大破汉军，缴获无数，从此鸟枪换炮，也阔了起来，其首领滇零甚至一度建立了政权，直至名将马援平定羌乱。

羌乱经常发生，到后来更经常被当地的汉人豪强利用，与大汉朝廷进行利益博弈。

历史上，正是关西豪强利用羌乱，关东士族利用外戚、宦官乱政，直至亲自拥兵相争，联手埋葬了大汉王朝。

由于朝廷数度有放弃凉州之议，虽然最终没有放弃，但担任凉州地方官员的都是内郡人，对凉州更加没有感情而言。羌乱一起，官员弃城而逃，强迫汉民内迁，汉民不愿离土，官员便动用边军拆房屋，毁庄稼，内迁途中，不断遭受官员兵痞勒索的汉民，多有横死于道或卖身为奴者。

官吏的残酷，使得凉州汉民与羌人联合起来反抗朝廷，羌乱变得有组织有