?巴山深处，归仁县城往东一百八十里地，有一座古镇，名东河镇。

古镇依山而建，路面全由巨型青石铺成，就着山势，便成一级一级宽大的台阶，铺路的青石距今已有五百年历史，便是古镇的‘古’之由来了。

归仁县是西秦省班城市下辖的特级贫困县，八十年代中期，山里面还有不少饿死人的现象发生。

东河镇更由于地处偏远，生活条件极度落后，镇上街道两侧的房屋尽显破旧，大都是木质板房围着居中五米宽的街道。当然，也有新建的砖木房屋，如镇口公路直达的镇政府及一众公家单位，镇子最上方的镇小学，还有就是镇中的供销社了。

东河镇逢集乃是二五八日，时值农历腊月初十，正午阳光高照，镇上略显清冷，供销社的铺面里，顾客依稀，宽大的五间百货营业部内，五个男女售货员几无所事事。售货员老潘今年已四十有五，有一副此年月里乡下不常见的将军肚，他看着门外的阳光照进门窗，伸了个懒腰，走出柜台行至门口，对着门外一人道：

“老吴，今天有生意不？”

门外一侧的屋檐下，有一张木质小桌，桌上签筒、黄纸、朱砂膏、毫笔一应俱全，桌下一个铁丝弯成的木炭火笼，却是个算命的摊点。

小桌前坐了一个年迈的老者，带着一顶蓝色鸭舌帽，厚厚的补丁棉袄裹着身子，须发花白，一副老式的茶色眼镜后，能看到一只眼已经坏了，而他的坐姿，能看出他的一条腿也已经瘸了。

老者在人们口中叫‘吴瘸子’，是东河镇有名的算命神仙，不过他的批言也时准时不准。如今这年月，破四旧的余音未绝，若不是他一把年纪，恐怕早已进了镇政府的学习班。

吴瘸子的年纪一直是个迷，好像自从他四十年前不知从什么地方而来时，就是这个模样，只是近些年，他看着越发苍老了。吴瘸子看了看老潘，似有微微一笑，捋了捋颌下的长须，又把目光投向远山，叹了口气道：

“做啥生意哟！”

“也就是现在的政策，你这摊子要放前些年，早被砸了！”老潘哈哈一笑道。

“砸就砸吧——”吴瘸子摇了摇头，两手抄在袖筒里，两人一阵无语。

冬日的阳光照得两人都有些昏昏欲睡——

“吴伯伯、吴伯伯——”一个气喘吁吁的年轻人，从街口跑向吴瘸子，高声唤道。

“立秋？啥事？”吴瘸子招呼道。

“我爸请您上去一下，他——最近身体快不行了！”年轻人是陈立秋，他父亲陈老和吴