前方数十名士兵砸去，十几名士兵被砸翻，这一幕终于使甬道上剩下的六十余名敌军士兵崩溃了。

他们大喊一声，调头便逃，甬道上顿时逃得干干净净，罗士信冲上城头，迎面遇到了骑马奔来的主将张志。

“敌将休得猖狂，吃吾一刀！”

张志挥动三尖两刃刀，向罗士信头颈劈去，刀锋来势凶猛，罗士信此时已杀得性起，他也大吼一声：“来得好！”

身体向后一退，躲开这一刀，长枪一挺，喊声似霹雳，枪尖如奔雷，一枪刺穿了战马身躯，枪尖一挑，战马惨嘶，侧身翻去，巨大的奔跑惯性使张志连人带马翻滚下城头，一声长长的惨叫，张志摔死在虎牢关下。

他将铁枪重重向地上一戳，对城头的数百敌军厉声高喝：“我乃隋将罗士信，尔等还不投降，更待何时？”

城头士兵早被他勇猛如天神般的杀戮惊呆了，又听说他便是勇冠天下的猛将罗士信，数百士兵惊得惶恐万分，纷纷放下兵器，跪地投降，“我们愿向将军投降！”

这时，程咬金率七百余骑兵也赶到了，战马奔腾，矛尖闪烁，七百骑兵风驰电掣般冲进了虎牢关，这座中原第一关落入了隋军之手……

在颍川郡的最南面也是丘陵起伏之地，这一带的山势低缓，平原和丘陵相间，河网密布，分布着大片农田。

这里是颍川郡的叶县所在地，叶县位于五郡交界处，西南面是淯阳郡，南面是淮安郡，东南是汝南郡，西面是襄城郡，襄城郡北面便是洛阳。

颍川郡也是整个河南道的中心所在，也就是三国时的曹魏都城许昌，向东是梁郡，向北是荥阳郡，所以自古就有‘中原图天下，许昌图中原’的说法，为兵家必争之地。

这天傍晚，一支由十人组成隋军斥候小队从襄城郡进入了叶县，在茫茫的平原上奔驰，他们脚下原本是大片麦田，但现在大多荒芜了，只有少数靠水的肥沃土地种着麦子。

此时麦子已到收割季节，河边大片麦田里一片金黄，麦浪翻滚，洋溢着丰收的喜悦，麦田里到处可见收割麦子的农民，他们不时抬头，警惕地注视奔驰而过的隋军斥候。

“火长，今年的收成好像不错，不知咱们河东的收成怎么样？”一名隋军士兵大声问道。

火长年约二十四五岁，身材壮实，话不多，性格比较沉默寡言，斥候兵的等级要比一般普通士兵高一级，比如这名火长，在普通军队中，他可以担任队正，火长姓曹，是河东绛郡人，从军一年，在河北战役中立功，升为斥候火长，这次他奉命探