迎了上来，戍主叫野离拔哥，是一名内附党项人，他曾是鱼俱罗的亲兵，和杨元庆很熟。

飞马上前，他翻身下马。单膝跪地拜见：“卑职野离拔哥，参见杨将军！”

杨元庆下马拉他起来，拍拍他肩膀笑道：“野离，几个月不见了，又攒下多少皮毛？”

戍兵生活艰苦，平时都会在附近打猎，获取皮毛再卖给沿路商人。以换取酒食和一些日用品。

野离拔哥满脸苦涩地叹了口气，“别提了，一个秋天就没出去，什么收获都没有。”

杨元庆一怔，“为什么？”

“等会儿再告诉你。”

野离拔哥看了一眼骆驼队笑道：“有没有给我们的东西？”

“都是茶叶。走的时候给你留两担。”

杨元庆回头对众人招手道：“大家去戍堡休息一个时辰，喝点热汤！”

众人一路跋涉。都十分疲惫了，听见杨元庆的喊声，众人纷纷加快速度，向戍堡而去。

戍卒们已经替他们搭好几顶帐篷，烧好干牛粪，送进帐给他们取暖，野离拔哥虽然长相粗鲁，却心细如发，他听巡哨说杨元庆队伍中有女眷，便特地给她们搭了一座厚实的羊毛帐，也不用牛粪，而是自己烧制的木炭给她们取暖。

众人来到戍堡旁，纷纷从马上和骆驼上下来，拼命跺脚搓手，他们手脚都快冻僵，驼夫们则安顿好骆驼，争先恐后地钻进帐篷烤火取暖，一名士兵带着几名女眷进了羊毛帐，又送来不少毛毯。

“杨将军！”

新任县丞杜如梅走上前拱手施礼问道：“今晚我们在这里过夜吗？”

杜如梅长得面容黑瘦，身材中等，虽然才二十岁，却生得老相，看上去像有三十余岁，但他精神很好，一路上谈笑风生，随处都可以说出不少典故，显得学识很渊博。

他虽是第一次当县丞，但他从十六岁起便经常到京畿县衙帮忙，也积累了不少政务经验，这次出任大利县丞，他也一样满怀憧憬，想做一番视野。

杨元庆兼任县令，而杜如梅是县丞，在一般县里，县令和县丞的关系都很密切，但杨元庆毕竟是军人，不是文官，杜如梅和他之间就缺少一点共同语言，显得略有点隔阂，不是那么默契，一路上两人谈话并不多。

杨元庆也明白这一点，等上任忙碌后，自然会慢慢好转，不过他对这名年轻的下属也颇为尊敬，他摇摇头解释道：“再过些日子就会有暴风雪，我们必须尽快赶到大利城，只休息一个时辰就走。”

他看一眼杜如梅的手