西留皇帝亲自上阵，大泓也不能弱了声势，让明王不必归京，直接转道去西北，与玄儿雪儿一起监军。至于周童，毕竟是朕身边的老人了，传旨杨祖德，就不要当着众将士的面斩首示众了，朕允他自尽，让杨祖德派人将灵柩送回他老家安葬吧。”

长青躬身应下，前去兵部传达陛下的意思。

西北的冬天更加寒冷，一样大雪覆地，行路艰难。

永都山的西留行宫，已经变成了西军临时的大营。

平留城之战后，西军推进很快，结果却在进攻西留重镇灵州时，监军周童为了抢功，擅自下令正趁虚猛攻灵州的郭成与杨顺所部停止攻城，等待他赶到。

结果，西留援军赶在周童之前到达了灵州，与灵州守军里应外合，大败太泓军，杨顺战死。

此事传至京城，朝廷上下震动，谢应看苦心准备两年之久，只为毕其功于此战，结果千叮万嘱此次监军不得参预军机，结果周童立功心切，还是捅出了这么大的篓子。

现在的西军，面临的已不是能不能灭掉西留的问题，而是推进至灵州一线的十万大军在补给短缺的情况下，如何在这天寒地冻中安全退至永都山的问题。

一个显而易见的难题是，十万大军要保住有生力量，至少需要一两万的精锐留下了断后，而谁都明白，在这样的情况下留下，无异于送死。

军情紧急，杨祖德也没有多余的时间考虑。

郭成负责留下断后，杨祖德给这位爱将的书信中只有尽显无奈的个字：尽力而为，听天由命。

灵州外的西军大营里，杨妙儿闯进郭成的营帐中，急声说道：“郭将军，胜男带着第三军留下断后。”

郭成看着这位胜过天下千万男儿的女将，感慨良多，她是他看着从一名不受待见的匪寇成长为叱咤风云的西军名将的。

郭成脸色一沉，说道：“胡闹，大将军的命令说得很清楚，抗令不遵我现在就可以杀了你，你兄长为国捐躯了，但他肯定希望你好好活着，替他替他那些兄弟好好活着，他们需要你活着告诉世人，他们已经不是大泓祸国殃民的匪寇罪人，而是顶天立地保家卫国的大泓的英雄。”

杨妙儿神情一黯，说道：“兄长死了，胜男更应留下来为兄长报仇。”

郭成厉声说道：“杨妙儿，大将军还希望将你这万余将士安全带回永都山去，你要记住，有时候，活下去，比死更难。”

杨妙儿还待再言，却听帐外有人说道：“你们俩别争了，都留下来吧。”

郭成正要出口训