日战争爆发，叶恭绰避走香港，因为日本人兵锋进展太快，他从浦海走的也比较匆忙，这只毛公鼎最终未能带走，于是就把这只鼎藏在了浦海的寓所里。

不过这只鼎的名气这么大，那帮日本强盗，可一直都惦记着呢，甚至还把这只毛公鼎，列进了他们侵华之后，必须抢夺到手的宝物之一。

由于当初拍卖的时候，叶恭绰是用假名买得毛公鼎，所以日本人在占领了浦海之后，也只是大概知道这只毛公鼎现在就在浦海，但是具体这鼎，到底在哪里，日本人无法查知它的下落。

叶恭绰到香港后，就给他的侄子发了电报，嘱咐他的侄子叶公超有朝一日将鼎献给国家。

日本人把浦海翻了个底朝天，结果都没能找到这只毛公鼎，这可是让他们负责这件事的办事人员大发雷霆，最后他们干脆就勾结了不少浦海的地痞流氓，让他们帮忙打听这只毛公鼎的下落。

这帮地头蛇毕竟比日本人更熟悉浦海，而且这帮家伙也根本就毫无节操可言，对他们而言有奶就是娘，谁给钱，他们就给谁办事。

所以这毛公鼎还真就被那帮流氓给找到了，不过这帮流氓也不是傻瓜，他们和之前发现这鼎的董家村的村民一样，都没什么契约精神可言。

尤其是他们知道这只毛公鼎的价值之后，就更不愿意把这只毛公鼎送给日本人了，日本人知道之后，当然是雷霆大怒，派了几波的浪人，特务，来抢这只鼎，可那些流氓毕竟都是地头蛇，而且在浦海经营了多年，汪伪政府成立之后，他们更是攀上了不少汪伪政府里的关系，这样一来那些日本的文物特务们，倒也不好公然对他们下手了，毕竟伤害队友这样的事，上面不愿意见。

不过那叶公超也不是什么良善之辈，他也是浦海的老江湖，知道这鼎被地痞流氓们抢走之后，也纠集了一批人马，和那帮流氓发生了冲突，最后那只鼎是几经易手，甚至差点被来拉偏架的日本军方夺走，叶公超没能讨得好，被日本人抓紧了监狱，不过这个人倒是蛮有节气，拼死保护，誓不承认知道宝鼎下落。

叶恭绰为救侄子，专门制造了一只假鼎上交给了日军，这样叶公超才被被释放。然后在1941年夏，这叶公超密携毛公鼎逃往香港。

但是这叶家叔侄也是点子太背，才团聚不久，香港就被日军攻占，为了能保住这只好不容易带到香江的毛公鼎。

叶家人只好又委托托德国友人，将毛公鼎辗转返回上海。

后来因为日本人的掠夺压迫，叶家人生活困顿，又将毛公鼎典押给银行，最