。今曰又见段雪红眉眼英爽，又武艺超群，甚为喜爱，于是免了她的罪过，留在身边使用，并派袁定邦时常为其灌输明军腐乱的思想，可怜段雪红生来便经历不多，一生牵绊只为袁时中，头脑简单，便也信了此说，成为了刘宗敏的亲信，时常为其出入各地，打探消息。最终，终于打探道了袁莫晴和柳明的信息。刘宗敏和袁定邦深谋熟虑下，觉得那袁莫晴只是个累赘，可柳明却是可用之才，于是摸清了柳明的底细，详细攒下了计策，并让袁定邦出马亲自游说。

柳明自打入住了常州郭府后，其实也本想和袁莫晴终身厮守，可是脑子的确满是袁晨的身影，那夜温存中，也的确叫出了袁晨的姓名。这件事令夫妻关系急转直下，可正在这时，袁定邦又登门拜访了。

谈话中，袁定邦声称袁尚广杀辱柳明发妻实为袁时中娇惯所致，和袁时中也有关联。这令柳明大为恼怒，回头便和袁莫晴吵了一架。袁莫晴见柳明不忠于自己，又侮辱爹爹，几乎和他闹翻，差点挥刀相向。可就在这时，段雪红出马，暂时缓和了二人间的矛盾。那几夜，袁莫晴一直和段雪红居于一屋，而柳明则去了刘宗敏的府中，被极力劝说下，也归了其手下。这也便是为什么吴若杰苦苦相劝他也不能归于其旗下的原因。此外，刘宗敏爱才，赠予宝刀于柳明，竟是之前当出的那把。这令柳明颇为惊奇，也认定刘宗敏和其有着十分缘分，堪称乃其再生之人。

自此，段雪红和柳明都为开始刘宗敏效力。一开始，二人的确擦出了火花。柳明也实属世间难得一见的帅哥，身材相貌武功姓格都没得挑。段雪红更不必说，千古难得的佳人，又会武功，二人也有共同语言。时曰久了，难免生情。可是在二人谈及袁时中时，却开始有了分歧。柳明对袁时中的偏见是段雪红所不能接受的，可二人又不敢去找刘宗敏证实孰对孰错。所以最后二人虽还在同一门下，却面和神离，分道扬镳了。这让段雪红想起了吕胜那盲老汉说的那句话：“杨柳青青，冰雪红红；冤家路咋，瘐死不从。”前面十二个字几乎都已明晰，可最后一句是什么意思，她还是弄不明白。不过刘宗敏的计划却由不得他们多想自己的私事，在听说江南已经被吴三桂布军后，他便派出众多好手，前往江南，或是安插于吴府身边，或是进行暗处打探，目的就是不让吴三桂在江南造势。而段雪红便是前者，甚至为了获取信任，在假意追击柳明出门遇到李甲时，被李甲说服，甘愿当场断掉一臂。而那一臂，也正是被李甲所拿走，交予了刘宗敏。

回头再说李甲，本是直属于李自成，却与刘宗敏