利从小小的狗洞里爬了出来。

出了院子，站起身，依着记忆走到最近的一处水榭，朱宝珠对着水面，仔细清理了一下仪容。

摘掉头发上的草屑，拍掉衣服上的尘土，又用帕子沾着水，轻轻擦拭了一下面颊……

水面上映照的人影，看起来虽然消瘦、苍白，却眼神灼灼，从里到外都透着一股精气神儿。

朱宝珠缓缓站起身来，腰杆挺得笔直，刻意避开人来人往的游廊，顺着小路，一路来到了前院。

前院正一片喧闹。

商贾人家，没有太多的规矩。

虽然男女分席，却还是在一个大厅里。

只是中间隔了几组屏风。

但两边的说笑声、恭贺恭维的声音，彼此却都能听到。

胡姨娘端着“主母”的架子，像只花蝴蝶般在诸多女眷中穿梭。

她知道，这里的很多妇人都瞧不起她，觉得她只是个妾。

但再瞧不起，她们也不敢表露出来，反而还要陪着笑脸极力巴结。

没办法啊，凌家是齐州首富，生意遍布齐州的各行各业。

齐州的其他商贾们，要是想赚钱，就必须跟凌家打好关系。

更不用说，如今凌文贺攀上了东南王这棵大树，啧啧，东南王啊，当下势头最猛、兵马最强壮的草头王。

虽然也是所谓的“起义军”，但人家是官宦之后，并不是那些吃不上饭的泥腿子。

听说东南王的老爹还是先帝器重的将军。

奈何当今皇帝昏聩无能，宠信奸佞小人，弄得天下民不聊生。

官逼民反啊。

短短几年的功夫，各地就冒出形形色色的义军。

东南王就是其中的一支。

不过，人家可不是造反，而是打着“平叛”的旗号，以朝廷的名义征讨各路反贼。

东南王每每打败一方起义军，便会把这支义军盘踞的地盘收到自己治下。

三五年过去了，东南王的地盘扩大了十几倍，俨然成了足以能够对抗朝廷的三大义军之首！

一直当着朝廷的“忠臣”，东南王并没有自立为王。但百姓们还是称呼他为东南王，因为他俨然就是东南几省的大王。

东南王算不得什么逆臣贼子，且在他的治下，百姓安居乐业，可比跟着朝廷的时候，好过太多。

很多心忧天下、心怀百姓的赤诚君子，甚至都觉得，索性让东南王夺了这江山，似乎也不坏。

毕竟现今王朝也是夺了前朝的江山！