抹黑项羽，无论是因为害怕被杀，还是因为仇恨，荆州军民必然会被这二人激发出死战之志。

若是项羽这一次攻伐荆北失败，在荆北民心尽失的情况下，项羽很有可能一辈子都无法找到机会北进了。

无奈之下，范增和孙叔敖只能一边大骂着匹夫竖子，不足与谋，一边想方设法地为项羽擦屁股，处理后事，确保他这一次可以成功地拿下荆北。

有此，才有了陶侃这一支三千人兵马的出现。这三千人，是范增特意挑选出来的军中精锐，在战斗力上是有保障的。而这三千人，也是范增与孙叔敖二人暗中为项羽准备的后手。

虽然人数不多，但兵在精，用好了，足以产生改变战局的效果。而三千人，人数也不算太多，若是再多的话，就无法保证这一只兵马的隐蔽性了。

而一旦这一支兵马失去隐蔽性，暴露在明面上，那也就基本没有什么效果了。项羽的兵马本来就是对方的两倍，在明面上多这三千不多，少这三千也不少，唯有将其隐藏在暗中，才可以发挥出真正的作用。

若是项羽一切顺利，这支兵马只会默默地回返，除了少数几个人之外，根本没有人会知道这只兵马曾经去过荆北。可若是战事陷入僵持的话，这只兵马就会在关键的时候突然杀出，迅速为战事打开局面。

而且，作为一时名将的陶侃，在时机的把握上也非常好，一上手就切中了刘秀的要害之处。

当他发现刘秀所有的兵力都派遣出去了之后，趁着双方陷入僵持的时候直接从背后杀出，以实现前后夹击的作用，果断打了对方一个措手不及。

可以说，刘秀陷入到现在这么一个尴尬的局面，如果他这一场真的不能翻盘的话，那他并不是败在了项羽的手中，而是败在了范增与孙叔敖二人的手中！这二人隐于背后进行算计，天下又有谁可以保证绝对可以接得住？

当然，如果他这一仗真的失败的话，也可以说是败在了项燕，还有刘表的手中。谁叫项燕为项羽留下了这么好的一副班底，能力出众的时候还忠心耿耿。

而反观刘表，在处处依仗他的两个兄弟的同时，也在处处防范着他的两个兄弟，让自己的两个兄弟保持着一种平衡，以达到实现维护自己地位的目的。例如互换南阳与江夏防区一事，可是给他的两个兄弟找了不小的麻烦！

“兄弟们，妻儿老小都在我们的身后看着我们，此战，不胜即死，不胜即死！都给我杀！”刘秀愤怒地嘶吼着。

这一仗，他不能输，他一旦输了，就会一无所有。与其如此