原来这姓章的便是当今宰执之一的章惇之弟章淳。章淳与章惇不同，向来无心科举，只对经商有兴趣，便借着父兄在朝中的声望，建起了这辉煌鼎盛，足以与茗楼、樊楼、玉楼并称的长风楼。

“呵呵呵，庙堂之上有章相公，江湖之远有章掌柜，咱们还怕什么？”楚员外说完哈哈笑了起来。得意之余，他袍袖一展，从袖子里摸出一个小银瓶。

他将银瓶举起来，笑问：“两位见多识广，猜猜我这瓶中是什么？”

章淳含笑埋怨了一句：“楚老爷就别卖关子了，快快说出来吧。”

楚员外又是一阵大笑，说：“想必两位也是头一次见。也罢，我就老实说了。这可是个稀罕物，是波斯客商从西域带来的一种香料，取名茴香。此味非苦非辣，非咸非酸，其味绵绵，尤其是撒在烤肉之上，高温助其味道蒸腾，嗅之尝之，令人心神俱爽。”

他说着便让随从将小银瓶拿去，一一撒在了章淳和仇锋的肉上。果然，火焰炽热，烤得这肉更散异香。

仇锋早已安耐不住，将铁签子上的肉剔了下来，用小刀扎这送进口中咀嚼。

“虞候，味道如何？”楚员外问道。

仇锋咀嚼着肉，时而皱眉时而张目，似乎是有万千难以言说的滋味在口中挥洒。过了良久，他才颇为艰难地将一口肉咽下，说：“楚老爷，这茴香确是天下第一奇味，十分惹人流连。”

楚员外被他一捧更为得意，哈哈笑了一阵，便又转头望向章淳，问：“章兄以为如何？”

章淳也笑着说：“员外所言非虚，这茴香的滋味确实奇特。纵使苏东坡那样的美食名家，恐怕也尝不到如此美味。”

“哈哈哈……”楚员外大笑道：“实不相瞒，这茴香得来不易，小老儿我才有这么一丁点，非是贵客，轻易不肯用呀。哈哈哈……”

章淳眼珠滴溜溜一转，问：“楚老爷人脉广博，不知能否弄到更多的茴香。在下高价收购，在钱财上绝不吝惜。”

听了这话，楚员外微一皱眉，沉吟道：“这……怕是不易。我也是费了许多手脚才弄到这么一点的。”

章淳笑道：“在下长风楼常年被樊楼所压，若是能得这茴香，便可在这东京城里独树一帜。到那时，自然少不了老爷你的好处。”

“章兄的意思小老儿何尝不知，只是这……”楚员外颇是为难。他话还没说完，就有一个青衣小厮“噔噔噔”上了楼来。小厮向众人鞠躬施礼，然后对楚员外说：“老爷，莫姑娘来了。”

“哦？莫云潇？”楚