子,应该在山东下船,约莫还要半月后才能抵京……玲哥儿随我北上,带了行李下人到了房山,我担心家里,便先一步进城……”

三老爷是知晓大哥对二哥的安排,听着只觉得麻烦道：“分了好几处,这般折腾,还不若都留在南京,两下里便宜,反正二哥还要往南京去……”

沈洲闻言,眉头皱起道：“大哥那边有什么安排？”

三老爷诧异道：“二哥竟不知道？”

沈洲道：“中秋前收到大哥的信,大哥信中只是提了想要让我去南京,别的没说什么……”说到这里,摇头道：“如今家里这个情形,我怎么能走？就算只在六部里挂个郎中,我也当留在京中……”

这年头京官金贵,外官调转京官,降一级谋缺的大有人在。

三老爷听了,忙摆手道：“这里说说还罢,在大哥、大嫂跟前,二哥可千万别这样说……那虽是南京缺,却是国子监祭酒,小九卿之一。为了这个缺,何学士都主动外放避开了,二哥就是想要放手,大哥也不会允……”

三老爷这些日子虽在路上,可因入驻的多是官驿,也看了朝廷邸报,也知晓何学士外放之事。想着何学士资历,与翰林院里人才济济,沈洲便明白何学士外放是为了升品级、混年资。加上何学士去的是杭州,天下富庶之地,沈洲便也为同僚与姻亲高兴。只是没想到,这其中还有这么瓜葛。

“到底是怎么回事？何学士也想要谋祭酒之缺么？”沈洲忙问道。

三老爷点头道：“是啊。是沈理说的,国子监祭酒虽是小九卿,却是与大九卿一样,需要廷推。吏部那边拟定的‘廷推,候选,就是二哥与何学士两个。何学士先前不知,待知晓此事后,就主动谋了别的缺外放,启程有半月……

沈洲听了,面上带了困惑,像是在问三老爷,又像是在自言自语：“都这个时候了,大哥作甚要让我出京？”

三老爷道：“还能为什么？自然是为了二哥的前程外放容易回京难,同样是从四品,在国子监祭酒上熬资历,总比在地方辅官位上熬要好……不说别的,就是京城国子监祭酒出缺,南京国子监祭酒就是候选之一……就算不想往国子监调,等再过几年,年资够了,回转京城其他小九卿衙门掌印,也容易许多……若非如此,大哥也不会宁可欠何学士一个人情,也没有避让。”

说到最后,三老爷面色黯然。

长兄如父,长嫂如母,在沈家得到最好诠释。这世上能全心为他们兄弟两个操心的,便只有长兄长嫂两个。

沈洲神色带