如果舰载航空兵无法作战，那就无法压制英军的岸基航空兵。

显然，卓宇凡不得不选择撤退。

打定撤退的主意后，卓宇凡就做出了安排。

因为第二印度洋舰队从南面北上的可能xìng大，加上在夜间遭遇的概率高，所以卓宇凡让主力编队率先向南撤退，而且航速较高，航母编队则留在后面，并且通过降低航速的方式与主力编队保持一段距离。

这么做，还有一个好处。如果英军在天亮后出动岸基航空兵，那么首先找到的肯定是离得近的航母编队，因此航母编队将吸引大部分空中打击，而主力编队受到空中威胁的可能xìng要小得多。

重要的是，能够损失的不是主力编队，而是航母编队。

在把第21舰队交给卓宇凡的时候，李向龙就明确提到，如果战局不利，可以考虑牺牲掉两艘小型航母，但是无论如何也要把两艘速战列舰带回去。中国海军仅有五艘速战列舰，而且没有建造速战列舰，因此这两艘速战列舰的价值非常重大。至于小型航母，因为数量众多，而且价格低廉，又算不上是真正的战舰，所以从一开始就被海军当成了可以损失的消耗品。

这个时候，卓宇凡并不知道，他正与斯科特迎头并进。

只是，第二印度洋舰队在马尔代夫群岛西面，第21舰队在马尔代夫群岛东面，两支舰队的航线相距大约两百公里。

可以说，受马尔代夫群岛阻挡，如果不发生意外的话，两支舰队不会遭遇。

要知道，斯科特派出的侦察舰只前出了一百五十公里，而卓宇凡在夜间出动的侦察jǐng戒舰只前出了不到一百公里。

问题是，马尔代夫群岛并不是一道严密的障碍。

马尔代夫群岛整体上呈南北走向，群岛的南北长度接近两千公里，而东西的大宽度也就只有两百公里左右。

重要的是，群岛中的岛屿分布并不密集。

即便在群岛中部，也就是岛屿多的地方，也只有十多座大型环礁，且这些环礁都相距数十公里。

此外，马尔代夫群岛的岛屿都是珊瑚礁，海拔高度都非常低。

主要的就是，双方都没有把侦察舰全部集中在航线的正前方，而是向航线的右侧扩大了侦察搜索范围。

二十五rì夜间十一点左右，英舰“欧里亚勒斯”号进入了卡尔迪瓦海峡，并且把航向转到了四十度，即朝东北方向航行，航速高达三十节。几乎同时，中国海军的“蚌埠”号轻巡洋舰到达法迪福卢环礁东南大约一百公里处