军确实有能力在西南太平洋向中国海军叫板，至少有放手一搏的机会。

根据战后公布的资料，在一九四二年六月的时候，斯普鲁恩斯就向太平洋舰队司令部提交了一份作战计划。主要内容就是在第二印度洋舰队到达之后，美英联军如何夺取西南太平洋的制海权。斯普鲁恩斯在计划中明确提到。在获得第二印度洋舰队的支援之后，美英联军将主动进入珊瑚海、或者是在塔斯曼海北部海域寻找机会与中国舰队决战。通过决战夺取制海权。

此外，英国皇家海军也有类似的计划。

当时，英国皇家海军已经订下了第二印度洋舰队前往西南太平洋的行动安排，决定在夺取了制海权之后，让斯科特率领舰队开赴悉尼，听从第三舰队指挥，并且同时在悉尼成立美英联合舰队司令部。当时，英国皇家海军甚至选好了联合舰队的指挥官，只差与美国海军进行沟通商量了。

可见，美英两国都希望第二印度洋舰队能够开赴西南太平洋战场。

只是，这得有一个前提，即第二印度洋舰队在印度洋打了胜仗，最好是歼灭了中国海军的第21舰队。

说白了，如果马尔代夫海战的胜利者是第二印度洋舰队，那么战局将是另外一个样子。

即便中国海军暂时放弃了进军印度洋的作战计划，也肯定会再派一支舰队过去，而这势必会削弱第五舰队，因为“秦始皇”号还没有修复，而第二批“唐太宗”级还在建造，也就只能从第五舰队抽调舰队航母。以当时的情况，中国海军不大可能放弃既定作战计划，也就会继续安排攻打印度的作战行动，因此肯定会增派舰队，而且会动用更多的舰队航母，也就会使第五舰队遭到严重削弱。如果第21舰队全军覆没，那么中国海军很有可能向印度洋派遣三艘舰队航母，因此即便把“秦始皇”号算，能够留在西南太平洋的也就只有三艘舰队航母。哪怕第21舰队没有全军覆没，只损失了一艘舰队航母，也意味着能够部署在西南太平洋的只有四艘舰队航母。由此可见，就算向印度洋派遣第二支舰队，能够牵制住第二印度洋舰队，也必然会削弱中国海军在西南太平洋的战略优势，使得向澳大利亚进军的作战行动受到影响。

所幸的是，在马尔代夫海战中取胜的不是第二印度洋舰队。

在第二印度洋舰队覆灭之后，美军的如意算盘落空了。

可以说，美军不但不要指望扭转西南太平洋战场的局势，还得考虑如何应对中**队的下一轮进攻。

第21舰队没有返回太平洋，在七月底回到新加