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“司令……”

“还有不到六个小时。”山本五十六回头看了栗田健一眼，说道，“如果我们能在夜色的掩护下深入大洋，那我们就有百分之九十的把握避开中国舰队，同时迫使中国舰队离开九州岛海域。”

“关键是，我们依然没有能力击败中国舰队。”

“我们的任务不是击败中国舰队，而是拖住中国舰队，或者说，”山本五十六稍微迟疑了一下，才说道，“或者说，是把战败推迟几个月。如果美国能够及时参战，以及在建的战舰能够及时完工，我们还有一线希望。如果我们注定要在今年战败，那么现在做任何事情都于是无补。”

栗田健暗自叹了口气，没有多说什么，他非常清楚山本五十六的意思。

随着中**队登陆九州岛，日本在这场残酷的战争中，离战败已经不远了，恐怕连半步都不到了。

当然，希望不是那些正在建造的战舰，比如“大和”号与“武藏”号，还有在建造过程中改造为航母的“信浓”号，而是远在太平洋对岸的美国。只有美国及时参战，日本才有希望免于战败。

问题是，美国会参战吗？

如果日本注定要战败，美国就不大可能参战，至少不会在日本战败之前参战，而是会等到完成了战争准备之后才参战。

原因很简单，美国还没有为这场战争做好准备。

虽然谁都知道，日本是否还在坚持，对美国参战之后的战局有决定性影响，但是美国当局同样得考虑现实情况。这就是，中国已经完成了第一阶段战争动员，第二阶段战争动员也进行了一半，而美国至少需要一年才能完成前两个阶段的战争动员。也就是说，美国仓促参战之后，面对的是已经全力以赴的中国。不可否认，美国拥有强于中国的国力，特别是工业实力。问题是，中国的工业力量已经动员起来，正在以最大效率运转，而由此爆发出来的潜力足以抵消美国的优势。

要让美国相信日本不会迅速战败，最有效的办法就是在九州岛挡住中国陆军。

为此，联合舰队就得牵制住中国舰队，证明还有能力深入西太平洋，更有能力对中国舰队构成威胁。

当然，联合舰队仍然在大洋上活动，本身就是一个强有力的证明。

沉默了半晌，栗田健才说道：“司令，时间已经不早了。”

“我知道，再等一会吧。”山本五十六头也没有回，随便回答了一句。

栗田健不好多说什么，他非常了解山本五十六。当初，山本五十六“