力。

猎场毒蚊成群，王如莺早有准备，扎紧袖口、带上手套，还蒙上一层薄薄的面纱，把自己裹得严严实实，其他大老爷们不好学女子的娇气，只能咬牙硬挺，被咬得满身是包。

纪瀛寒也不例外，王如莺挥起小手为他驱赶蚊虫，笑道：“想不到纪大哥武功盖世，竟然也拿这小虫没有办法。”其实也不是全无办法，众人只需驱动真气护体即可，可是狩猎在即，谁也不愿虚耗体力。

猎场边上点起一座巨大的香炉，此香以宁国东南的一种红土特制而成，红色烟气直冲云霄，即使在二十里外都清晰可见。三个时辰后，香尽烟灭，众人须将猎取猛兽所获的兽珠带回，以便最终评比。

黄帝的羊皮书中记载得清楚，兽珠为野兽生命之精华，一般要成年精英野兽才能拥有。品质较好的兽珠可制作成饰品，在达官贵人间很受欢迎，最高等兽珠可做药用，据传可以延年益寿、包治百病。

号令既出，众人一哄而散，多数人往着正北方森林深处掠去，都想猎取更高等的猛兽，争夺那二百金的巨额赏金。纪瀛寒和王如莺未随大流，反向西行。因按老徐宝典记载，猎场西部低等野兽众多，而王如莺只需猎杀一只五等猛兽便可回山复命。

离开森林外围，蚊虫渐渐消失，那些猛兽，想必连蚊虫也不敢去叮。虽然低等野兽不难对付，但有佳人在旁，纪瀛寒不得不十分谨慎，为避免迷路，还在沿途的参天大树上刻下印记。

二人一路向西，大约过了半个时辰，只猎了二只土狼、一只花狐，虽然都是九等最末的野兽，但因兽龄不长，竟连一颗兽珠也没有找到，纯属白费气力。

王如莺生怕一无所获，焦急地说道：“这破宝典真是胡说八道，走了这么远，连兽珠的影子都看不到，不如我们还是向北去吧？”

纪瀛寒神色凝重，做出噤声手势，又伸手示意她靠近一些。王如莺吓了一跳，像只兔子般跳回来紧贴在纪瀛寒的身前。

纪瀛寒顾不得享受眼前的春光，他闭上双眼，念力所及，周围万物在脑海中逐一显过。老徐的记载应该没错，以残留在林木间的气息来看，此地确实曾经栖息着众多低等猛兽。弱肉强食乃世间不二法则，能驱散大群野兽的除了人类之外，就是更加凶猛的高等野兽。

纪瀛寒将王如莺护在身后，手指向右前方，百丈之外，一头猛兽的气息若隐若现。王如莺恍然觉察，不由惊呼出声。

猛兽骤惊，循声疾奔而来。

纪瀛寒见树叶纷飞，觉脚底微动，心知来者不善，拔出藏