——时间回溯到一个时辰前——“贤殿下为何断定太平军打算铲除……燕王殿下呢？”临近偏厅门堂口的时候，谢安问出了心中最大的疑问。

此时正值李茂麾下[五虎众]其余四人被李贤借故支开，而唯一留下的佑斗又被他的心腹亲信季竑纠缠住，因此，李贤倒也不藏着掖着，闻言轻笑说道，“谢大人以为，太平军比较我大周国力……孰强孰弱？”

这还用说？

谢安闻言挑了挑双眉，低声说道，“据本府所知，太平军自当年在金陵、芜湖一带惨败后，便韬光养晦、隐忍雌伏，在暗中积蓄力量，可要与我大周国力相比……”说到这里，他摇了摇头，显然不看好太平军。

“正是如此！”李贤见此微微一笑，正色说道，“倘若太平军正面与我大周交锋，必败无疑，然而此拨反贼却藏匿于暗中，一面啃食我大周根基，一面制造事端，动摇我大周安定，使得天下人心不稳，这才是小王顾虑之处……”

“贤殿下的意思是，太平军亦打算故技重施，在北疆制造混乱么？”谢安好奇问道。

话音刚落，便听李茂重哼一声，不屑说道，“倘若那帮反贼敢在本王北疆生事，来一个杀一个！”

李贤闻言淡淡一笑，回顾李茂说道，“有皇兄在，太平军反贼自然不敢做的太过于明显，这也正是那些反贼打算除掉皇兄的原因所在！——只因为坐镇北疆的皇兄乃我大周皇族，自然不会与反贼同流合污，如此一来，倘若太平军打算在北疆制造事端，就必须率先除掉皇兄！”

听闻此言，谢安暗自点了点头。

在他看来，前天子李暨虽然谈不上是一位优秀的父亲，可他生出来的一干儿子中却着实不简单，就拿眼前的皇四子燕王李茂来说，自从此人坐镇渔阳以来，大周一改之前在北疆的羸弱，非但屡屡抵挡住来自草原部落的侵扰，甚至还数次反攻草原，据谢安在兵部担任尚书的岳丈长孙靖所言，李茂在过去的数年里曾组织过六次远征，前后击溃、剿灭了草原上三个强大的部落，使得原本铁板一块的草原如今混乱地犹如百国乱战。

据记载于兵部的战报所写，李茂在对待草原上部落的手段很是铁血，颇有些[顺我者昌、逆我者亡]的王者霸气，除了像佑斗出身的月狼部落甘心成为北疆附庸以外，其余选择与北疆敌对的部落，皆被李茂前后用重兵剿灭，但凡是比车轮高的草原男子，哪怕是战败被俘后亦遭屠戳，这也使得原项王、今燕王的李茂在北疆以及草原上遍传凶名，说句毫不夸张的话，在北疆，李茂一句话要比冀京