将出动部署在澳大利亚的轰炸机协助第三舰队作战,尼克松不会有任何迟疑,肯定会立即让舰队全速北上。如此一来,在特遣舰队通过巽他海峡之后,美军轰炸机将承担第一波攻击任务,并且得到战斗机掩护,消耗特遣舰队的防空火力,而第三舰队将负责第二波攻击,负责扩大战果。更重要的是,攻击机群能够返回第三舰队。
结果是,直到下午四点,尼克松才收到了第二封电报,得知空军将承担主攻任务。
此时,离天黑只有三个小时了。
在这三个小时内,第三舰队最多向北航行一百海里,把与巽他海峡的距离缩短到二千一百公里左右。以美军舰载战斗机的性能,不管怎么样也不可能在完成攻击任务之后返回第三舰队。因为美国空军调集的轰炸机与护航战斗机已经充斥了澳大利亚西北的机场,所以无法安排加油机支援舰载战斗机。由此产生的结果就是,第三舰队参与进攻的话,舰载战斗机必须飞往澳大利亚。
尼克松不可能不知道这么打的后果。
要知道,如果中国舰队没有被击溃,那么第三舰队就很有可能在没有防空力量的情况下遭到反击。
当时,尼克松非常犹豫,但是仍然下令让舰队全速北上。
两个小时后,一条至关重要的情报让尼克松做出了孤注一掷的决定:一艘在巽他海峡北面潜伏的美军潜艇发现了正准备闯关的中国舰队,而且不顾自身危险,在中国舰队通过之前就发出了消息。
第四十二章四个小时
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