硫黄岛，补充燃油之后立即升空执行搜寻任务。

当时，就有一架反潜巡逻机飞往南鸟岛。

按照二部的判断，如果日本联合舰队没有去其他国家，在南鸟岛附近的可能性最大，而且很有可能已经修复了受损战舰。

在反潜巡逻机起飞之后，第一舰队已经前出到硫黄岛南面。

按照腾耀辉的安排，只要发现了联合舰队，第一舰队就将立即发动攻击，而不是等到第二舰队返回后再发动攻击。

问题是，反潜巡逻机没有找到联合舰队

当时，反潜巡逻机是在二十八日凌晨一点左右到达南鸟岛附近，盘旋了好几圈，都没有发现日本战舰。

只是，不是立即发现。

两个小时后，海军司令部在反潜巡逻机拍下的照片上发现了可疑痕迹。

在南鸟岛南面的海面上，有大片油迹，表明在不久之前，这里曾经锚泊了大批战舰，而且肯定进行了维修作业。

也就是说，二部的判断没有错，联合舰队确实藏在南鸟岛。

问题是，在反潜巡逻机赶到之前，联合舰队已经溜走了。

因为命令是搜索可以供舰队锚泊的海域，所以反潜巡逻机在到达南鸟岛上空后，没有继续向东飞行。

这个发现，让腾耀辉提高了警惕。

在他看来，联合舰队很有可能已经恢复了战斗力，而且在收到“赤城”号航母战斗群遭到攻击的消息之后全速南下，前去截击单独活动的第二舰队，而不是往西航行，去对付第一舰队。

这也很好理解，因为第一舰队还没有完全暴露行踪。

就算日本海军知道第一舰队在硫黄岛附近活动，也无法判断出第一舰队的准确位置，却能对第二舰队的行踪做出准确判断，即在歼灭“赤城”号航母战斗群之后，第二舰队肯定会北上与第一舰队会合。

因为硫黄岛上的战斗还没有结束，所以第一舰队不大可能南下迎接第二舰队。

如此一来，只要联合舰队及时赶到，就有机会在二十九日夜间单独迎战第二舰队，甚至有可能伏击第二舰队。

正是如此，腾耀辉才电令牧浩洋返回本土，而不是去与第一舰队会合。

在腾耀辉看来，如果遭到联合舰队伏击，第二舰队就将全军覆灭，而联合舰队不会有太大的损失。

要是第二舰队有什么闪失，战局将变得对日本海军有利。

问题是，实际情况与腾耀辉预料的完全相反。

到二十八日凌晨，联合舰队还没有完