?延州守城将领看到狄青回来，急忙开门。金良玉和狄青进入城内，城中百姓生活正常，只是他们脸上都表现出莫名的紧张与惊慌。延州地处宋夏交界处，自元昊叛宋称帝以来，数次攻打延州，所以城中百姓都成了惊弓之鸟。士兵正在紧张操练中，看来范仲淹纪律严明，士兵操持有度。狄青带着金良玉去见范仲淹。金良玉看到范仲淹身穿麻布大衣，身材干瘦，年过五旬，胡须都斑白了。范仲淹看上去不像个指挥千军万马的将军，更像个舞文弄墨的文人。狄青一见到范仲淹，就跪拜在地，泣声道：“范招讨，狄青请罪来了。”范仲淹伸手去扶起狄青，可是狄青力气大，跪拜不起，范仲淹也扶不起狄青来。狄青说：“狄青死罪啊，定川寨一战，九千多人战死，葛将军也未能幸免，狄青死罪。”范仲淹再次伸手去扶他，说：“不要说了，我都知道了。你回来了就好。起来吧！”金良玉听范仲淹讲话，是慈祥的爷爷在安慰晚辈一般。范仲淹第二次去扶狄青，狄青才起身。狄青向范仲淹介绍说：“范招讨，这位是我的好兄弟，金良玉。此次兵败定川寨，我被西夏军追击，幸亏金贤弟出手相救，我才得以逃脱。他还执意要送我回延州来。”狄青又对金良玉说：“金贤弟，这位就是文章天下绝、满腹韬略的范招讨。”金良玉上前一步行礼，此时看得清楚，范仲淹双鬓斑白，皮肤干燥，嘴唇裂皮，一看就是受尽西北干燥苦寒之人。金良玉对范仲淹说：“晚辈金良玉见过范招讨。”范仲淹眯起眼睛笑了，他原本干皱的脸更加沟壑纵横。范仲淹对金良玉说：“金公子，正所谓千军易得，良将难求。狄青是难得的良将，你救他回来，与我军是大大的恩惠，真是要感谢你。”金良玉说：“范招讨快别这么说，我只是徒手之劳而已。范招讨、狄大哥常年戍边，保境安民，大宋子民都要感谢你们才是。”就在金良玉和范仲淹说话间，狄青站立不稳，一个踉跄，差点倒地上。金良玉马上扶狄青，他告诉范仲淹说：“狄大哥受伤不轻，他怕延州城有危险，所以连日奔波回延州来，身体已经很虚弱了，他需要休息。”狄青说：“没事的，我能挺得住。范招讨，延州现在军备防务怎么样了，需要我做什么？”范仲淹说：“延州现在好得很，我需要你好好休息。”范仲淹命人安排了让狄青和金良玉休息。因连日奔波，金良玉也感觉到疲惫，虽然还是白昼，但是躺倒床上，还是头一碰枕头就睡过去了。

不知睡了多久，只听见远处传来了打更的声音：“子时时分，天干物燥，小心火烛。”延州城内戒备森严，守城卫士每隔一个时辰换一次。打更的每隔