此次兵马调动情况毫不掩饰地呈现在各方细作视线之中。所以大军集结完毕后。长安城全城戒严，大军驻扎的东城更是戒备森严，所有将士一律不得出营。随后大军没有举行誓师仪式，悄无声息地开拔出城，沿途偃旗息鼓，直至抵达潼关大营，众将才得以齐聚一堂。

既是如此，李利也知道此次大军出征瞒不过中原诸侯的耳目。随后就会传到这些诸侯耳朵里。但是西凉军兵马配置情况却能瞒过中原诸侯安插在长安的眼线，他们最多知道西凉军出征的兵力人数，却无从得知具体详情。李利之所以要这么做，目的就是要给某些疑心很重的诸侯心里蒙上一层阴影，让他们疑神疑鬼地妄自猜测，从而有所顾忌。实际上，此举不过是混淆视听、故弄玄虚而已。实际用处不大，对战局没有多大影响。

半个时辰后，众将已是酒足饭饱，筵席随之撤去。帅帐侍女给众将奉上清茶。

“文优啊，日前你曾说有事禀报，不知所谓何事”品茶之余，李利满脸笑意地随口问道。

“呃！”李儒闻声微愣，既而回神说道：“禀主公，三日前接到细作密报，徐州牧陶谦病故，临死前将徐州六郡拱手让给涿郡刘备。属下收到密报后本想立即禀报主公，不料练师夫人身体微恙，以致主公无心顾及此事，于是属下便将密报搁置一旁，直至今夜才向主公禀报。属下失职，请主公责罚！”

“陶谦死了，大耳贼执掌徐州六郡”李利闻言大惊，脸上的笑容瞬间敛去，继而剑眉紧蹙，低声沉吟道。

“正是。”李儒接声禀报道：“据细作探报，陶谦于七日前的清晨病逝，濒死时曾密召刘备托付后事。待陶谦死后，刘备自称秉承陶谦遗愿，提领徐州六郡，并将陶谦遗书示之于众。随即徐州一众官员无人反对，愿拜刘备为主，使得刘备顺顺当当地坐上徐州牧的位置。”

说完话后，李儒起身走到帅案前，从手袖中掏出一叠信帛递给李利，恭声道：“这是今天晌午收到的陶谦奏本，他向朝廷举荐刘备继任徐州牧，请主公过目。”

接过信帛之时，李利刚刚略显惊愕的神情已然恢复如常，随之神色平静地看了一眼信帛上的内容，继而不置可否地放在一旁。

稍稍思量后，李利脸上又浮现出一丝淡淡的笑容，轻笑道：“徐州陶恭祖膝下有二子，长子陶商、幼子陶应，早已及冠，此二人虽然大才却也并非一无是处。如今陶谦病死，却在弥留之际举荐刘备继任徐州牧，此举着实是有些出人意料。

陶谦以谦逊笃厚著称于世，治政宽仁，与人为善，素有贤名