，足足在徐州寄居一年之久。一直等待着今天。只要陶谦一死，徐州六郡之中还有谁是他们兄弟三人的对手，偌大的徐州唾手可得。一旦徐州落到刘备手里，那他们三兄弟奔波多年寄人篱下的日子即时宣告结束，自此有了属于自己的地盘，功名在望，大业可期，终于可以大展身手了！

当关、张二人兴致冲冲赶来后，刘备却一反常态地让他们二人留在府中等候，随之径直带着简雍、孙乾二人以及十几名亲兵前去州牧府。这让关羽、张飞二人大为诧异，甚至有些不愤，然而刘备态度坚决，是以关张二人无奈只得遵命，遂留在大堂上吃酒等候。

简雍，字宪和，他与刘备少年相识，自刘备起兵讨黄巾时便跟随左右，深得刘备信任倚重。论起资历和信任程度，简雍在刘备心目中的份量与关、张二人不遑多让。不过人的能力有大小，简雍之才远不能与关、张二人相提并论，是以平时都是关、张相伴刘备左右，而简雍则负责处理政务和一应琐事，相当于刘备身边的大管家。

孙乾，字公佑，其人颇为干练，政务娴熟，原是陶谦帐下佐吏，职位低微，声名不显。自从刘备留在徐州后，却与孙乾一见投缘，相谈甚欢，随之孙乾便常伴刘备左右，俨然以属下自居。毕竟刘备如今还是客居徐州，不可能公然从陶谦手下挖人，也给不了孙乾正式官职。然而正是孙乾这种不计功名的倾心相投，才愈发显得难能可贵，令刘备颇为感动，信任有加。也正是因为这样，才使得关羽、张飞二人欣然接纳孙乾，认为他是当世少有的义士，值得深交。

此刻刘备等人已经走了大半个时辰，大堂只有关羽、张飞兄弟二人枯坐等候，却迟迟不见哨骑传回消息。如此情景，怎不让人着急

“咕嘟！”又是一碗酒下肚，张飞随手抹一把胡须上的酒渍，对关羽说道：“以往这个时候，若是州牧府没有大摆筵席招待大哥的话，议事早该结束了。大哥为何还不回来”

关羽闻言淡然一笑，“三弟说笑了。陶谦病入膏肓，大限将至，州牧府谁还有心思大摆筵席招待兄长”

“嗯，二哥言之有理。”张飞恍然点头，既而一双豹眼骨碌转动，若有所思地低声道：“二哥，你说陶恭祖此番召见大哥所为何事若是他旧事重提，再次将徐州托付给大哥，你说大哥会不会再次婉言拒绝”

“嗯”关羽卧蚕眉微皱，丹凤眼中闪过一丝精光，沉吟道：“数日前听闻陶谦病情加重，汤水不进，想来已是行将就木，时日无多。而今已有四天，即使是你我兄弟这样力壮之人滴水不进地饿上四天，只怕也