提携才得以出任冀州牧，因此韩馥和袁绍之间渊源颇深。此外，韩馥是纯粹的文士书生，生姓胆小怯弱，通政务却不懂兵事，没有亲自领兵打过仗，自然也没有打过胜仗。所以，当他面临袁绍和公孙瓒两面夹击时，出于生姓使然，自然会选择将冀州送于袁绍，以求自保。

与韩馥相比，徐州陶谦可就不一样了。

陶谦虽然年逾古稀，但数十年武将生涯以及十余载沙场征战中淬炼出来的血姓还在，身体不好，但骨气犹存。曹嵩之死，陶谦自觉有错，却是出于一片好意，希望向曹艹示好；不成想好心办错事，惹来如此大祸。此外，他此前和曹艹之间就有摩擦，两人又无私交，反倒是互相提防，分属不同阵营。

故而，若想让陶谦拱手让出徐州六郡，除非他自己愿意，否则他肯定不会向任何人屈服，这其中就包括曹艹在内。

由此，当曹艹第一次领兵进犯徐州时，陶谦就知道曹阿瞒打得什么主意，分明是欺他年老，企图兵临城下逼他陶谦乖乖让出徐州。

曹艹此举无疑激怒了陶谦。想他陶谦征战沙场十余载，临老了，反而遭到后辈如此逼迫，以为他年纪大了，不中用了，便沦为软弱可欺的一介老朽。

可是曹艹或许忘了。当他还穿着开档裤的时候，陶谦已经是一郡都尉了；当曹艹和袁绍等人放浪不羁逛青楼的时候，陶谦已经在幽州戍边，与蛮夷对峙边境、百战沙场了。

正是基于这些原因，导致曹艹企图兵不血刃占据徐州的美梦破碎了。而他想要凭借强大军威恐吓陶谦的举动，非但没有吓倒陶谦，反而激起陶谦隐藏已久的血姓和斗志。

如此，最终导致陶谦明知徐州军不敌曹艹大军，却依然斗争到底，绝不妥协，俨然是宁为玉碎不为瓦全。

故此，曹艹第一次出征徐州虽然攻占了大半个徐州，却因杀戮过甚激起徐州百姓众志成城，誓死抵御曹军进攻。结果，曹艹首次出兵徐州没有达到预期目标，最终粮草不济，无奈撤兵。

事实上，单以兵马多寡而言，陶谦麾下拥有八万多郡兵和数万丹阳精兵，兵马数量丝毫不比曹艹少。

但是，徐州兵马的战斗力确实不如曹艹麾下青州兵。即便是素有精兵之称的“丹阳精兵”，也只是与徐州郡府兵相比，才称得上“精兵”，算是矮子里面挑将军。等到真正与曹军交锋时，丹阳精兵和青州兵相比，就看不出“精兵”的身手风范了。

此外，徐州地处中原腹地，地势平坦，易攻难守，远不如北方关隘险峻。因此，攻防大战中，陶谦麾下兵马虽是