益州刘焉，自视汉室宗亲、当今皇叔，实则一介白面书生，苍首匹夫，待死鼠辈尔！昔日何进密召董相国入京勤王，曹操曾言：乱天下者必是何进也。然而，在我看来，真正祸乱天下之人不是何进，而是刘焉！此人红口白牙一开口，便是恢复州牧制，居心叵测，名为大汉皇叔，实为汉室家贼！议立州牧之后，使得天下群雄蠢蠢欲动，野心大涨，既而与朝廷离心离德，诸侯割据之势由此一发而不可收拾。不过刘焉眼下已是一介老朽了，纵有称帝之心，却没有成就帝王大业的胆量与气魄。此人，实为冢中枯骨也，不足为道！”

发泄一番邪火之后，李利不禁哑然失笑，缓声说道：“刚才听了元忠一番话，着实让人气愤，忍不住发泄几句。不过静下心来仔细想想，张扬、张鲁和刘焉三人的所作所为，无疑是经过深思熟虑之后的明智之举。并州、汉中和益州等地皆与我西凉相邻，之前西凉尚未一统，诸侯割据，局势极为混乱。所以他们可以毫无顾忌地缴纳粮饷，借此向董相国示好，名义上依附朝廷。

然而，如今西凉局势大变，我西凉军独霸西凉二州，兵锋之强独步天下。这个时候，天下诸侯都知道我军兵威强盛，却唯独粮草不济，无力对外大举用兵。是以各方诸侯之中，距离我们比较远的徐州、荆州等州郡的诸侯，他们愿意向我李利进献钱粮，借机向我示好；而距离我们比较近的冀州、兖州、南阳和幽州等地的诸侯，他们宁愿忍痛割爱地拿出金银钱财和绸缎布匹，也不会直接送给我们粮草。因为送粮草给我们，对于他们而言，就等于是资助我西凉军发展壮大，无异于养虎为患，反而危及他们自身。除此之外，想必他们得到各自想要的官职之后，必定会封锁边境要道，严令中原各地贩卖粮食的商户不许卖粮给我们。

现如今，关东诸侯对我西凉军十分忌惮，不敢和我交恶，更不愿意与我军正面交战。所以，金银、绸缎和美女，他们毫不吝啬地送给我李利，却独独不送粮草，也不卖给我粮食。我想，不仅他们不卖给我军粮食，只怕并州、汉中和益州等与我为邻的州郡也不会卖给我们粮草；促使我们有钱也买不到粮食，只能自给自足，自谋发展。

张扬、张鲁和刘焉等人的行径，已然明确无误地表明他们对我军以及我李利的策略。那就是他们都不愿意看到我李利一天天坐大，不愿意看到我西凉军有能力举兵出征，更不愿意看到我西凉二州恢复生机，逐渐强大起来。实际上，他们心虚了，惧怕我西凉军，生怕我突然挥兵攻打他们的地盘，而他们又无力抵抗我西凉大军的兵锋。