而炼钢和炼铁技术上有很多地方相通，炼钢其实就是将铁中的含碳量降低的过程。这个过程说难也难，说简单也简单，一些技术关键点不过是一层窗户纸的事，既然技术、材料都有了，炼出钢来就是迟早的事儿，只是这过程实在太快，出乎吴为意料之外。

第一炉钢水炼制成功的时候，整个工坊都沸腾了，有的老工匠甚至流下了眼泪。根本不用怀疑，那炽白蒸腾的钢水一看就不同于黄亮的铁水，而且足足有上千斤之多！也不怪工匠们激动，这年头钢比铁要难炼制的多，明末没有耐火材料，没有蓄热室和鼓风机，不可能用氧化法直接“炼”出钢来，只能用炒钢法也就是用一根柳木棒象炒菜一样慢慢地搅拌铁水，以去除铁水中多余碳的方法得到钢。但这法子相当不靠谱，因为柳木棒很容易被烧融进铁水里，反而会使含碳量更高，即使运气好炼出钢来，产量也是极低，而且多半还是品质较低的高碳钢。更加广泛应用的炼钢法则是锻打法，就是将生铁块烧红用铁锤不停锻打，“一锻一轻，至累锻而斤两不减，则纯钢也”。可想而知，这种方法产量就更低了。因此明末全国钢的年产量不过2、3千吨，人均钢产量不过半两而已，做把水果刀都不够！也因为如此，钢价足足是生铁价格的十到二十倍！

吴为建的这个炼钢小高炉当然属于最简易的那种，饶是如此，产量也不是这时代的老式炼铁炉可比的，一炉就能出上千斤钢，日产量足足能达到5千余斤！一个高炉每年可以生产半年，这样一算，一年产量是500多吨。虽然对于吴为来说，这个数字只不过差强人意，但这已经足以让李顺还有一众铁匠对吴为奉若神明了，老天爷，一座高炉的钢产量足可抵得山西全省之和！而且建这炼钢炉并不比老式炼铁炉难多少，能建一座，就能建得更多，要是大动起来，起十座八座高炉也只是寻常事，如此一来，产量和利润更是可想而知！

这年头，任何一种能明显提高生产力的技术都是不传之秘，要么传男不传女，要么掌握在大型官办作坊手里，更何况是这般颠覆性的技术，称之为军国重器也不为过！而如此要紧的炼钢之法吴典史轻轻易易就教给了自己，只这份信任就足以让人对他死心塌地！而且自身虽是吴典史的家奴，但典史大人还是承认自己的“亲身”（明代以人身入股的叫法），将来这炼钢作坊必将财源滚滚，自己怕不也能获利丰厚！众铁匠想到此处无不心头火热，积极性高涨。

其实吴为一点都不担心炼钢方法泄漏出去，因为这炼钢炉虽然道理简单，但它有个死穴，就是砌炉所用的耐火砖是这时