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在查理来到这里之前，他还是不敢相信自己能够真正见到主席。在他想来，自己顶多只能跟某个官位四五等、自称代表主席发言的官员见面。

因此，当他被引进一间并不算很大、而且不是怎么豪华的办公室里，看见一个穿着军装的中年人坐在一张办公桌前，一只脚碰着地，另一只脚搁在桌缘悠闲地摇晃，右胳膊肘顶在办公桌上，手撑着自己的下巴。查理不禁纳闷怎么会有这样的官员以这么温和的眼光望着自己。他自己反复地体验过的一个事实，那就是政府官员——尤其是在主席身边当差的——表情总是显得十分严肃，仿佛将整个地球联邦命运的重量都担在自己肩上。而且似乎越是不重要的官员，表情就越是严肃、越是凶恶，似乎越是要让其他人明白他存在的重要性。

那么，查理认为此人应该会是个官位很高的大官。他掌握的权力有如灿烂的阳光，因而不必利用一脸的阴霾去面对所遇到的问题。

查理不知道自己该表现得多么受宠若惊，但他觉得自己最好保持沉默，让对方先开口。

那位官员看到查理进了办公室，说道：“我相信你就是查理教授，那个著名的数学家。”

“是的，阁下。”查理以最简单的方式答道，接下来便是继续等待。

那个中年官员挥了挥手臂：“我想你应该说‘主席’才对，不过我痛恨繁文缛节。在当上主席后，我就必须在这些繁文缛节里打转，这使我感到厌烦透顶。现在没有旁人在场，所以我应该可以放纵一下，把一切繁文缛节抛到脑后。坐下来说话吧，教授。”

对方讲到一半，谢顿便发觉对方正是现任的联邦主席阿西莫夫，这使他感到有点喘不过气来。主席本人（现在看来）似乎与以前在新闻中看到的有几分相似，不过查理很少关注那些新闻，只是在阿西莫夫当上联邦主席那次才关注了一下，那时的阿西莫夫穿着华丽的礼服，显得雍容华贵，而且那时的阿西莫夫显得没有现在这样的苍老，也精神许多。

如今阿西莫夫出现在查理的面前，查理发现他的庐山真面目却是相当的平凡。

查理站在原地，一动也不动。

阿西莫夫微微皱了皱眉头。他平常趾高气昂惯了，此时虽想放弃这种特权，至少是暂时放弃，但却仍以专横的口吻说：“喂，我说‘坐下来’。那张椅子，快点。”

查理默默的坐下，他甚至连一声“遵命，主席”都没有说出口。

阿西莫夫微微一笑：“这样好多啦。现在我们可以像两个同胞一样交谈