铁链的响声，沉重的大铁门开了，门旁一边站着一个边幅不修的门兵，头上的铁盔都生了黄锈。乔泰不等大门全开了，便驱马撞了进去，两名门兵赶紧闪开。

乔泰边进门边喝骂：“你们这两个懒骨头，快将城门大开！”

两个门兵看着面前这人如此盛气凌人，心中很是不快，其中一人张口就要顶嘴，但一见乔泰疾言厉色，气势汹汹，到嘴边的话又咽了下去，只得大开了城门，请狄公一行进城。

车队和仪仗进得城内，只见整个街道上黑灯瞎火，一片凄凉景象。

成蓉心道：这时辰还没到新闻联播呢，怎么大店小铺都早已关门落锁了？真是奇怪！

街上仅剩下几处卖麻辣烫的、卖朝鲜面的摊贩仍在张罗买卖，顾客三五一群围坐在小摊的油灯旁，或喝茶或吃面，均默默无语。

狄公一行在街上从北向南缓缓走过，他们只是扭头向车仗略看了一眼，就又低头捧起了面碗，端起了茶盅，似乎与他们毫不相干。

诸葛凉心想，新任县委书记下车伊始，就不见县委办公室的接待，其他文官武职也都没有恭候，大街上，商人们早早关门闭户，百姓麻木，真乃旷古未闻！

车仗走过一座拱门，大街沿着一堵高墙分为左右两条。乔泰与马荣一见，心想这定是县衙衙院的后墙了。

一行左转，沿着高墙向东，向南，再向西，直走到一座黑漆大门跟前，见门楣上方挂了一块风蚀雨剥了的木牌，上有“兰坊县衙”四个大字。

乔泰甩橙下马，使劲敲大门。

门开了。一个牢头五短身材，身着鹑衣，鹰鼻鹞眼，胡须蓬乱。他举起手中灯笼，向乔泰上下打量一番，怒道：“你这小子不明白事，难道不知道这衙门一向紧闭不开？”（鹑：读‘纯’；鹑衣，补缀的破旧衣衫。）

乔泰平时哪里受过这等怠慢，伸手一把揪住对方胡须，前拉后推，将他往门柱上撞。

牢头大叫求饶。

成蓉高声说道：“咱们新任县委书记狄大人驾到，你赶紧打开衙门，传那些三班六房的衙役去大堂开会！全员参加！”

牢头没听太明白，但也不敢怠慢，大开了衙门。

狄公一行走进府衙大院，到了花厅前院停下。

狄公下了马车，借着灯笼光亮，向院内四周环顾一番，只见花厅大门，落闩上锁，对面行厅的窗户也—一紧闭，院中厅内一片漆黑，不见一人。

狄公心中很烦恼，立刻叫乔泰将那个牢头带来问话。

乔泰揪了牢头衣领