李臻此时就在皇城的内卫官署，他带着五十余名手下在耐心地等待机会，中午时他虚晃了一枪，成功地将万国俊骗去白马寺，扫除了一大障碍，从种种迹象来看，薛怀义也做好了充足准备，双方都在等待时机，在皇宫这座捕猎场，就看谁能笑到最后。

李臻站在官署文书阁的三楼，远远注视着皇城南面正在举行的盛会，他隐隐还能听见诵经之声，这时赵秋娘慢慢走到他身边，笑道：“对付一个小小的薛怀义，居然要耗费我们那么多的精力，说实话，真有点小题大作了。”

李臻也深有感触道：“这就是皇权的力量，我们须小心翼翼，避免刺激它，说到底就是圣上对薛怀义的态度不够坚决，才使我们绕了一个又一个的弯子，就像在走一根竹竿，要注意平衡，捏拿好各方面的力量和影响，稍有不慎就会前功尽弃。”

“可真正击败薛怀义还是他自己，不是吗？”赵秋娘又笑吟吟道。

李臻轻轻点头，也忍不住笑道：“我们只是顺势而为，助他一臂之力而已。”

这时，一名军士上前禀报，“启禀统领，宫里来了一名老宦官，说有信给统领。”

“带他过来！”

一名老宦官很快被带了过来，他取出一封信递给李臻，“这是舍人给统领的信，没有口信，要说得话应该都在上面！”

“多谢了！”

士兵把老宦官带了下去，李臻打开信看了看，回头对赵秋娘笑道：“上官舍人让我们可以行动了。”

“可要我们该从哪里着手呢？”

“自然从麟趾寺开始着手！”

李臻又沉吟了片刻，对赵秋娘道：“如果薛怀义的人进入宫城，基本上就没有什么悬念了，这边就交给赵校尉，要注意薛怀义临时反悔。”

赵秋娘点了点头，“放心吧！我会妥善安排好。”

......

薛怀义终于绝望了，当严双儿亲口告诉他，圣上正和沈御医共枕而眠，无暇来参加他举办的盛会，‘共枕而眠’四个字如一柄巨锤，将他最后一线希望砸得粉碎，他已意识到，圣上彻底抛弃他了。

绝望、嫉妒、愤怒、仇恨，如一支支锋利的匕将他的内心刺得鲜血淋漓，这一刻，他脑海里只剩下疯狂，他得不到的东西，任何人也休想得到。

“去明堂祭佛！”薛怀义终于下定了决心，做出了最后的决定。

二十几名僧人列队向明堂走去，每个人只带着木鱼和最基本的法器，他们缓步来到应天门前。

应天门原本叫做