在古代，百姓家中没有准确的计时器，所以很难掌握准确时间。

为了解决这个问题，在经过长期演变后，逐渐形成了固定的更鼓报时制度。

因报时要求极高的精确性，各朝代都是由专业的官方机构负责。

《明会典》有载，凡定时刻有漏、换时有牌、报更有鼓、警晨昏有钟鼓、其器皆设於谯楼。轮差漏刻博士、提调阴阳人、如法调壶换牌。

明初, 京城负责报时的谯楼起初由顺天府管理。

直到正统六年，谯楼才被划为钦天监管辖。

在宋明时期，夜间被分为五更，初更为戌时，五更为寅时，申末卯初为亮更。

定更及亮更，都是先击鼓后撞钟，而二更至五更天, 则只撞钟不击鼓, 这期间，谯楼会派出更夫巡夜打更。

家住正西坊的乔十八，就是谯楼所属的一名更夫，负责在本坊巡夜打更。

“邦，邦邦邦邦——”

当钟楼钟声再次响起，乔十八也敲响了手中的梆子，梆子声一快四慢，是为五更天。

敲完梆子，也就意味着今晚的打更工作结束，乔十八打着哈欠，深一脚浅一脚往家走，准备回去补觉。

当走到老槐树街的时候，乔十八不禁一愣，本来昏昏欲睡的脑袋清醒了三分。

自从做了更夫后，乔十八每天夜里都要从这棵歪脖子槐树下经过, 但从没见过这老槐树上吊的有东西。

乔十八敢做更夫，自然胆色过人，小心上前几步，抬头去看树上的东西。

通过隐约的轮廓，他已经判断出，老歪脖子槐树上面，正吊着三个人！

“死人啦，死人啦！”

乔十八心中惊恐，边喊边敲起了手中梆子。

此时天色还没亮，乔十八的叫喊加上梆子声，立刻惊醒了周边的住户。

百姓们纷纷穿起衣服，出门查看动静。

睡梦中的薛瑞，再次被吓醒过来，听到乔十八的叫喊声，他心中没来由的一阵心慌。

“少爷，怎么了？”

察觉到薛瑞的动静，苏苏从被窝里探出头，睡眼朦胧的问道。

“你快穿衣服起来，估计出大事了！”

薛瑞睡觉时没脱衣服，穿上鞋子就往外跑。

苏苏低头看了一眼, 发现刚才起身时, 肩上小衣滑落, 露出大片肌肤，连忙用被子盖住。

听薛瑞说外面出了事，她也顾