严实实了，曲祭酒桃李满天下，门生无数，老夫人大寿自然贺者如云，刘氏见马车不能通行，便领了四莲下来步行，一路上便开始同相识的夫人小姐们打招呼说话了。

四莲少有露面，人人见了她都要问一句，刘氏都笑着道，

「这是我们家老八的媳妇！」

牟彪在京城名声在外，人人见了四莲都要好奇的打量一番，

「这便是牟老八娶的媳妇呀！」

一路闲谈到了曲府门前，见着迎客的曲祭酒与夫人，便上前贺喜，宾主寒暄一番，请入内院就坐，刘氏带着四莲坐下，自有下人上茶端上瓜果糕点之类的，刘氏悄声对四莲道，

「你瞧见西南面那一张桌没有……」

四莲点头，

「那是曲祭酒夫人娘家，吕家的小姐，水红色衣衫的，你瞧着如何？」

又指了另一边一位墨青色长裙的小娘子道，

「你瞧见那个没有……那是曲祭酒门生钱松的长女……钱玉娥，我瞧着挺端庄秀气的……」

刘氏这是拉了四莲来帮着相看呢，这么多人，也亏得她们眼神儿好，不会认错人，四莲那一双眼也是在外头历练了多年的，仔细打量一番应道，

「那位吕家的小姐性子活泼，同一旁的人说话，三五句便要笑一笑，倒是大方爽朗的……」

又说那钱家的小姐，

「坐姿如松，这么会儿了，竟是半点儿没挪动一下，甚是端庄……」

又点评另一个钱氏指给她看，

「这位小姐似是同身边的人在置气，脸色阴沉沉的……」

刘氏道，

「她呀……论起来是我们家远房的亲戚，家里在南边是有些家底的，她是家里最出挑的一个，送到京城来是想挑一门好亲的，她表姑乃是我五服以外的表姐，论起来她也要叫我一声表姑的，她年纪同三郎倒是差不多，前头你那表姨母托人来问过我，说是想给这丫头说门亲事，我便想到了三郎……」

顿了顿皱眉道，

「她商户出身，气量小了些，身边的是她的表姐妹们，想来是姐妹们之间起了罅隙……」

说完摇头道，

「这样的场合，便是再不高兴也要装着

，喜怒形于色，不好……不好！」

四莲闻言点头，

「婆母说的是！」

凭良心讲，刘氏这嫡母虽说有些私心，但大事儿上从来都是站得直，坐得正的，便是牟斌都没处挑她的理去，便如这位远房又远房再远房的外甥女一