膏粱，吃穿不愁，从不知人间疾苦，可在五城兵司这三月那是遍赏了京城百姓的生活百态，有为了一个铜板，把婆娘脑袋打出血花儿的卖货小贩，有因着一块肉没吃上，坐街面上嚎啕大哭的小屁孩儿，有丈夫死了，还带着瞎眼婆婆讨生活，当街卖酒被人调戏的小媳妇，也有那两拨帮着老大争女人，在街上打的满地打滚的地痞无赖……

牟七公子人虽出身富贵，心地倒也纯良，见不得人受苦，见着人受苦便伸手进自家钱袋里掏银子，可他出家门时身上只带了十两银子，在五城兵马司里做跑腿儿的，一月的月俸放在百姓家也只紧够一家子吃饭罢了，如何有多的银子帮人？

于是三个月过后，他也灰溜溜的回来了！

几个儿子回来见了牟斌，他们在外头如何表现，早有人报到牟斌面前，这厢见着几个垂头丧气的儿子，牟斌倒是没有责骂，只是一一问道，

“这回可是服气了？”

老三便是心里不服，嘴里也是服了，他知晓自己离了家，没有靠山在旁人眼里也就是个下人的料，只得低头认错，

“爹，儿子知晓错了，儿子以后都听爹的！”

老四倒也干脆，

“爹说甚么就是甚么，儿子没有二话！”

老六则是应道，

“爹，儿子倒是想出去办差事，只下回您给寻个能吃饱饭的地方，饿肚子的滋味实在太难受了！”

老七则是一脸忧国忧民道，

“爹，儿子想读书，想科举，以后做一方的父母官，为百姓谋福利！”

牟斌对老七的回答最是满意，儿子们都回了府，又眼看着夏日快过去了，今年牟家的女眷们便提前回了城，四莲也跟着回了城，待回到城中休息不过二日，这一日午后外头有小厮过来清静院，拍打院门，

“砰砰……”

那守门的婆子知晓四莲正在午睡，闻听立时出去开了门，见得拍门的小子便要去揪他耳朵，

“你这臭小子是找死不成，这时节来拍门，惊着主子休息，小心吃板子！”

那拍门的小子一面躲一面道，

“妈妈你别揪我，是外头有人要见八少夫人……”

“是何人？”

那婆子一愣，手上便放下了，

“说是八少夫人妹子的邻居……”

“妹子的邻居？”

那婆子知晓八少夫人的娘家父亲不在京城，只姐妹几个在城中，不过平日从不登门，今儿怎会是邻居来寻，必是有急事了，当下便问，