一个机会！”

待到第二日牟斌从衙门回来，却是将几个未成亲的儿子都叫到了书房，对几人道，

“为父知晓，你们心里都在怨怪为父，说是为父偏心老八，对你们不管不问，昨儿老三因着定亲之事，在你们母亲的院子里跪了一夜……”

顿了顿目光扫过几个儿子道，

“老八婚事自主凭的是自己本事，你们若是想学他，便也如他一般，给你们派上差事，你们自去办差，以三月为限，若是能做出一件事儿来，敢到老子面前来叫板，老子便许你们婚自主！”

他这话一出，几个儿子却是脸色各异，牟恭是一脸欣喜，牟忠却是一脸的不愿，牟孝面现茫然，牟俭倒是胸有成竹，牟忠道，

“爹，我不想办差，我的婚事也不想自主，您和母亲看着办便成了，儿子不挑的！”

牟斌有些奇怪，

“你三哥因着这事儿跪着不起，你倒是看得开，这又是为何呀？”

牟忠哈哈一笑，抬手抠抠后脑道，

“爹，儿子有自知之明，儿子没甚么本事，只武艺练得还好，娶那高门的女子，人家多半瞧不上儿子粗鄙，倒不如娶门户低些的，没那高傲劲儿，大家好过日子，再又……那女子好不好，我从何处知晓，倒不如母亲和您见识多，你们挑的必是不会错的！”

牟斌闻言失笑，

“你小子倒是通透！”

又问其余两个二儿，

“老四和老七呢？”

牟孝应道，

“儿子从未想过去外头办差的事儿……”

顿了顿道，

“不过儿子也想试试，若是办的好，以后也可安身立命，若是不好……”

他笑了笑道，

“还回来求爹管着！”

牟斌笑骂，

“小子无赖！”

牟俭道，

“爹，儿子想出去办差，儿子学了本事，自然是要施展的，至于媳妇嘛，还是您和母亲掌眼吧，挑个好看的便成！”

“嗯！”

牟斌点头，

“成，你们即是都愿意，那就以三月为限，自己滚出府去历练历练，若是不成便老实滚回来，听你们母亲之命成亲！”

“是！”

儿子们齐声应是，牟斌便将人给打发到了外头，只这几个儿子都是白身，也不能做官，便让他们做了小吏，老三去了通州盐运司下的仓房里做了个小吏，老四则在北镇抚司衙门里在钱粮师爷手下打杂，老六去了京卫营，老七却是