战斗在十五日下半夜开始，这次一直打到了十六日凌晨，在双方的战斗机都赶到了战场上空的时候。交战的战舰才撤出了战斗。斯普鲁恩斯吸取了上次战斗的经验教训，没有急着让自己的驱逐舰投入战斗，而且从一开始就占据了有利位置，准备一举歼灭严宇龙指挥的舰队。结果，斯普鲁恩斯再次失望了，严宇龙没有束手就擒，而是在战斗中再次充分的发挥了雷达炮瞄系统地性能，在近距离地战斗中，他损失了三艘巡洋舰，却将四艘美军的重巡洋舰送到了海底去。在美军的驱逐舰包抄过来的时候。严宇龙留在后面的驱逐舰守住了撤退的航道，随后第四特混舰队边打边撤，一直没有让美军的驱逐舰获得进行集中鱼雷攻击的机会，还在战斗中干掉了至少六艘驱逐舰。而负责截击美军驱逐舰的驱逐舰编队也损失了八艘驱逐舰。

表面上看起来，严宇龙这次落于下风，在这次战斗之后，第四特混舰队只剩下五艘巡洋舰了，其中三艘还需要维修。驱逐舰也只剩下了不到十艘，这还把廖汉翔补充的那写老式驱逐舰计算在内。而第五舰队还有六艘重巡洋舰。七艘轻巡洋舰，以及近二十艘驱逐舰可以使用。可实际上，正是这次战斗让美军无法在七月十七日登陆加德纳岛，尼米兹不得不再次延迟了登陆时间。

为了让第四特混舰队在战场上继续作战，廖汉翔将三艘工程船派到了中途岛去，另外还有几艘运输船装载着维修战舰所必须的零备件，而为这些船只护航的是才调遣到太平洋战区的四艘巡洋舰与八艘驱逐舰，这些崭新地战舰都被编入了第四特混舰队。

同时，第五舰队的实力也获得了增强，尼米兹将手里最后的一批战舰派遣到了考爱岛去，为斯普鲁恩斯提供了六艘轻巡洋舰，以及十二艘驱逐舰。当时，尼米兹只在珍珠港留下了不到十艘驱逐舰，而且都是那些老掉牙的驱逐舰了，这几乎无法为一支运输船队提供护航掩护。显然，尼米兹为了能够按时登陆加德纳岛，已经做好了孤注一掷的准备。

在双方尽量调整兵力部署，为即将到来的决战做准备的时候，也没有放弃骚扰对方。从七月十八日到二十五的这几天中，双方都派遣了规模小得多的，由轻巡洋舰，驱逐舰组成地小编队前往加德纳岛，打了几次小规模的海上战斗，互有胜败。严宇龙与斯普鲁恩斯都没有直接指挥这些小规模战斗，双方都清楚，决战即将到来，而谁的准备工作更充分，那么谁就将获得最后的胜利！

七月二十五日，仿佛双方约定好了的一样，严宇龙率领着九艘巡洋舰，十六艘驱逐舰离开了中途岛锚