水泥窑，李琦又急忙忙赶回新区坐镇，据说是在改良工艺，年内实现产量翻三番。

赵顼对李琦的作为很满意，要不是殿外明晃晃的太阳不见一丝云彩，他的心情会更好。

七月初八，王安石再次登台祈雨。熙宁六年的大旱还在持续，北方数路农户终于无法再忍受，扶老携幼的南下逃荒。

李琦身在河北，自然感触良多，这次天灾持续时间实在够长，秋收根本无法指望。说起来其中还有大半**，许多农户欠的青苗贷还不上，地方官吏催逼灾民交还青苗法所贷本息，甚至连朝廷刚发下来的赈灾粮都扣下抵偿。

饥民无以为生，忧愁困苦，身无完衣，哭嚎阵阵一路扒着草根树皮嚼食。

大灾难前，辽国终于松了口，同意部分活羊换技术，不再追究之前硕鼠之事。倒不是辽国发了善心，而是国内乌库德、寽勒部人杀节度使叛乱，辽国急于派兵平叛，再跟大宋僵持下去颇为不智。

两国之前相约各自从边境线上撤军，没见到实际好处辽国一直拖着，后来又暴出贪渎之事，结果到现在也没撤走多少军队。

辽国君臣计划调南部和大宋接壤的边境驻军去平叛，眼下东南边也是大旱，军队多了不好供应。南京道的汉民同样衣不果腹，与其担心折津府附近乱起来，不如集中在一处梳理羊毛，方便军队监视。

这次辽国动作很快，五万多人分作三批撤走，大宋监督的官员连忙回报，焦头烂额的赵顼君臣求之不得，赶紧也撤了五万军队，弹压着饥民一路南下，准备以工代赈，疏浚黄河。

李琦选的厂址靠近宋辽边境，新厂以南的灾民都往汴京和淮河以南涌去，附近百多里地的饥民扶老携幼的聚了五万多人，哀求李琦给口吃食。

李琦心如刀绞，厂区外悲泣一片，眼下朝堂送来的粮食都是工人月月口粮，救济灾民的粮食自有各州府官吏负责，轮不到他伸手去管。

他有心救灾，可五万多张嘴，粮食分下去工人就得挨饿，辽国答应的活羊这时候可不会运来。

厂区外终于有人活活饿死，李琦再不敢等朝堂的救济粮，他召集所有的官吏和负责的工匠，站在高台上大礼一辑道，“同为宋民，厂外饿蜉遍地，琦无能，不忍见我大宋子民倒伏于尘土。今日起，琦每日只食一两，省出吃食救济灾民。琦恳请诸位，伸出帮扶之手，与厂外饥民共度难关。”

李琦哽咽不止，整顿后的厂区剩下的官员操守都不错，主动站出来表示每日也只食一两。越来越多的人点头答应，李琦热泪盈眶，再三拜谢