一个人照顾孩子，常常陷入手足无措的境地。幸好隔壁王家嫂子是个善心人，帮了大忙，否则他一个大男人，真不知该怎么好。

阿吉长到三岁上，个头还是不如其他同龄孩子，保叔劝他娶妻。他虽然担心自己低娶将来会引起冀州那些族老们的不满，但为了阿吉也管不了许多。

谁知那个保叔打包票的女子竟然出了大纰漏，在出阁的路上投河了。

又是一个为情所困的女子。

世间女子除了为情生为情死，就真的没其他抱负了吗。

他将那个叫苏怜的女孩子救起来，决意等她醒了就送她回去，此后直到大事初定之前，再也不会考虑娶妻之事。

她醒来之后，他提出送她回家，那女子却看着他说：“我，愿意留下来过日子。”

眼神坚定而清明。

更令他想不到的是，她头一件要办的事就是要回娘家拿回属于她的东西，为娘亲报仇。

她对他说出这个主意时，他本在心中嗤笑，她却直视着他的眼睛说：

“在没有实力的时候，自尊心这种东西是最最无用的，不如早早抛舍了。”

她的眼中有一团火。

从那一刻起，他便直觉她并非一般女子。

在自家门口被婢女泼脏水，她不气不恼，只笃定她爹一定会开门。“因为他还要脸，要脸就输了。”

她下定决心要做什么事，自是百折不回。她娘亲劝她放弃报仇的心思，她却说“就算一万次跌落深渊，怜儿也能一万次爬起来重回巅峰”。

她精于揣度人心，只一句“山梁雌雉，时哉时哉”便让人家侯门贵子掏了十两黄金。

有时即便是他，也会忍不住暗中感佩：她活得快意恩仇，又坦坦荡荡。一面锱铢必较，一面又心底无私。

平心而论，她待阿吉比他亲生的娘亲还厚。她只道他是个大字不识的山野村夫，可是也尊重他，事事与他商量，从来不骗他。

谁说女子柔弱，他的怜儿就是既柔且韧的蒲草。

只是，这样的她与当初那个绝望投河的女子，似乎已然是两个人。

***

阵阵寒风拍打着窗户，斗室内烛火猛地摇了摇。

张见山躺在床上睡不着，微微睁眼看着娘子。阵风吹来，娘子不时搁下笔，伸出双手去护住灯火。

她日日抄书抄到深更半夜，不过是为了赚五两十两的银子，给家里添米面，给孩子买几件过冬的好衣裳。

有时他真想告诉她不必如此。她是冀州张