梁将军的。”弗兰西斯闻言虽有不悦，但只得作罢，毕竟现在他有求于梁耀。

“罗伯特，你是为了他才请我到里士满？”梁耀低声问罗伯特道。

罗伯特实在不像是能和弗兰西斯尿到一个夜壶里的人。

“说来惭愧，我们家欠弗兰西斯阁下一笔债务，弗兰西斯阁下最近催得紧。”罗伯特有些难为情地说道。

梁耀明白了，感情弗兰西斯是他的债主。

进入庄园主宅的客厅，弗兰西斯一一向梁耀介绍了参加这次聚会的南方，其实就是南方一些和弗兰西斯关系要好的奴隶主。

“梁将军，我听说您常年收购德州棉花。”弗兰西斯落座之后开口说道。

弗兰西斯一开口，梁耀心里就清楚这些南方奴隶主邀请他到里士满的意图了。

肯定是南方棉花滞销，想找一个下家吃下他们手里的棉花。

不然他们的棉花就只能烂在仓库里了。

克里米亚战争的爆发促使欧洲对棉花需求激增，南方的棉花出口由此进入了战前最后一个黄金时期。

但在去年3月底克里米亚战争结束之后，欧陆对棉花的需求骤然下降，南方的种植园主不得不寻找新的买家消耗他们多余的库存。

至于去年战争结束的时候为什么这些种植园还不那么着急，原因也很简单，当时棉花还长在地里，这些种植园们自信他们有足够的时间寻找到新的买家。

很快现实就给了南方的奴隶主当头一棒，战后，欧陆主要的大国法兰西，为了扶持国内农业，缩减了农产品的进口。

英国则出于政治、道义以及舆论方面的考量，且迫于国内反奴隶制运动的压力，不得不缩减从美利坚南方进口棉花的数量。增加进口埃及、印度的棉花作为替代。

俄国减少棉花进口量的原因就没那么复杂，比较朴素了。单纯就是战后百业凋敝，对棉花的需求量减少。

俄国从美国南方的棉花进口量从克里米亚战争期间的25万包降至17万包。

（注：包是19世纪棉花大宗交易的计量单位，每包棉花的重量大致在500到600磅之间，取其中间值1包≈550磅≈250公斤。民间小规模交易棉花则使用磅作为计量单位。）

南方在欧洲剩下唯一一个稳定的棉花市场就只有德意志关税同盟了，只是德意志地区的棉花进口结构比较多元，而且需求量也不是很大，毕竟德意志地区不是棉纺织业的中心。

美利坚南方棉花出口只占德意志关税同盟1.15亿磅