们俩的权力来源是完全不同的。

他橘青登是靠着实打实的战功，一步步从百石家禄的御家人，成为威震天下的仁王。

每逢战事，他从未怂过，始终冲锋在前。

论功劳，论胆魄，没有一项是不能服人的。

因此，不论是在新选组，还是在“南纪派”，他都有着说一不二的权威。

有资格跟他唱反调的人，寥寥无几。

一桥庆喜则不然。

他能有今日的地位，全靠家族荫庇。

他自身既无经天纬地的才能，又无令人信服的显赫成绩。

这种“废柴”，如何服人？

只不过是时势所驱，才使他跻身进时代的漩涡中心。

“一桥派”的成员们需要一个够格的、用来装点门面的领袖，——一桥庆喜是最完美的对象——这才把他推为党魁。

如果一桥庆喜能够顺他们的意，那自然是再好不过。

如果一桥庆喜敢跟他们作对……那他们有很多种方法让他“回心转意”。

就像是“黄袍加身”——这身黄袍，岂是你想不披就不披的？你不披这黄袍，我们的荣华富贵从何而来？你不愿披的话，那就换一个愿披的人。

青登又想：说不定在得知“水户军败退”的消息后，一桥庆喜就已经有举手投降的想法了，可是他已经被架在火堆上，身不由己，只能顺着臣属的意，继续把这场战争推进下去。

综上所述，在“一桥派”的“死士军团”对赤坂御门发动进攻时，结局就已然注定——在任意一方彻底败北，或是双方的利益交换达成一个平衡之前，就绝不会结束战争！

这时，天璋院沉下眼皮，半阖双目，无声地长叹一口气。

“这场仗……还得再持续一段时间……”

青登轻轻颔首，以示赞同。

正当他想出声附和时，忽地感到有重物压在其右肩上。

“殿下……？”

他侧过脑袋，讶异地看着靠在他右肩上的天璋院。

只见天璋院弯下腰身，用自己的额头去贴青登的肩——此景此况，正如今日白天的那幕场面的再度上演。

因为天璋院将自己的脸蛋埋进青登的右肩窝，所以从青登的视角瞧去，看不见她刻下的表情。

他只能听到对方轻声道：

“在听到你说你要去击退水户军后，我就有些消极……怕你回不来了……”

闻听此言，青登就像是被逗乐了，“哈”地轻笑一声：