是片刻的寂静。

终于，在众人的殷殷期待下，一桥庆喜开口了：

“……你们都说到这个份儿上了，我还能怎么办呢？那就依你们所言，继续战斗。”

此言一出，高佬等人登时松了一口气，如释重负。

“一桥公圣明”、“我军必胜”等恭维话，纷纷涌至一桥庆喜的耳边。

没成想，一桥庆喜的话还没有说完。

他冷不丁的换上意味深长的口吻，幽幽地把话接下去：

“打吧，打吧，打到彻底分出胜负为止……”

……

……

是夜——

江户城，三之丸，某房间——

啪哒、啪哒、啪哒、啪哒、啪哒……

青登听见熟悉的足音。

这阵足音由远及近……笔直地朝他走来。

青登缓缓睁开眼睛，未等视线恢复就循声看去。

首先映入其眼帘的，是一对裹有白袜的纤足。

青登前脚刚转头，后脚这对小脚就定在原地。

紧接着，他便听见天璋院的声音：

“抱歉，我吵到你了吗？”

天璋院满面歉意地坐定在青登身旁。

“没事，既然我能听见你的足音，那说明我也差不多该醒了。”

他一边说，一边以手撑地，稍显吃力地爬出被窝。

刚刚还不觉有异，可在坐起身后，他顿时感到头晕目眩……意识变得迟钝，似乎连记忆都丧失了。

当然，这“失忆”只不过是暂时的。

不消片刻，记忆如潮水般涌将上来。

在击败水户军后，他一边收拢部队，一边退回江户城。

假使战力有余，青登非常乐于剿灭町内的残余敌军。

虽然成功击溃水户军的大部队，但肯定还有少许残寇滞留在江户町中。

怎可惜，他也好，会津铁骑也罢，都已是强弩之末，连坐在马背上都很勉强，实在无力再战斗下去。

在回到江户城后，青登立即通报全军：水户军全灭！我方大获全胜！

这种足以左右战局的捷报，岂有不大肆宣扬的道理？

青登将这项任务委托给天璋院。

常年统管新御庭番的天璋院，是搞“舆论战”的好手。

青登的要求只有一个：务必让敌我双方都知道，坐拥三千兵马的水户军，已从这世上消失！“一桥派”已不具备明显的优势！

在处理完这一系列工作后，青登再