桂小五郎的强烈兴趣：

“噢？你是如何知道的？”

北辰一刀流是毋庸置疑的天下第一大派，门生故吏何其多？杰出弟子何其多？

如此笃定地报出“千叶家族”的大名，何以见得？

在投身尊攘大业之前，桂小五郎每日醉心于剑道，一心一意地磨炼剑技。

哪怕而今已经无暇练剑了，也依然钟情于剑道。

只要是同剑道有关的事宜，他都很乐意跟人探讨——即使对方是他很抵触的酒吞童子也不例外。

面对桂小五郎的质问，酒吞童子微微一笑：

“桂君，我不知你有没有试过这样的感觉：只要瞧见刀痕、刀伤，就能大致猜出是什么样的人劈砍的。”

“我感觉得出来——杀死这些家伙的人绝对是千叶家族的剑豪们，绝不会有误。”

“除了他们之外，北辰一刀流中无人有那本事砍出这样的刀伤。”

说罢，酒吞童子不再在此逗留，转身走回马边。

在翻身上马时，他以幽幽的口吻说道：

“桂君，做好准备吧，千叶家族参战了！”

……

……

翌日——

江户——

在千叶重太郎等人的护送下，艾洛蒂、岛田魁和仍在昏迷的土方岁三安全抵达江户。

在前往江户的路途中，千叶重太郎详细解释了他们四兄弟及时出现在那片密林的具体缘由。

原来，他们是准备前往八王子助阵。

当“江户告急”的消息传至水户后，千叶荣次郎立即搁下自己手头的一切事务，从水户赶回江户，跟自家兄弟们汇合

四兄弟刚一齐聚，便满腔热枕地商讨如何迎击敌军。

在得知千人同心准备于八王子组织防线后，他们一致决定：前往八王子！支援千人同心！

虽然荣次郎和道三郎平日里总给人一种安静、沉稳的感觉，但他们的内在始终潜伏着一颗激进、火热的心。

至于咋咋呼呼的重太郎和多门四郎就更不用说了，全都是闲不下来的主儿。

他们火速动身，向西进发。

行至半路中，感官敏锐的千叶荣次郎陡然听见激烈的打斗声，遂决定前去查看。

再之后的事情，便无需赘述了。

艾洛蒂等人从千叶兄弟们的口中得知他们突然现身的原因，以及江户的现状。

而后者也从前者的口中得知八王子陷落的噩耗。

对于八王子的失陷和